Vesi on ilmnenud meie päikesesüsteemi kõikvõimalikes ootamatutes kohtades, näiteks Kuu, Merkuuri ja Jupiteri Kuu Ganymede. Selle metallirikka asteroidi pinnal võivad olla veemolekulide jäljed, mida seal ei tohiks olla, väidavad teadlased.
Psüühikat peetakse Päikesesüsteemi suurimaks metalliliseks asteroidiks 300 km (186 miili) kaugusel ja koosneb tõenäoliselt peaaegu puhtast nikkel-raudmetallist. Teadlased arvasid, et Psüühika moodustab protoplaneedi järelejäänud tuumast, mis hävis enamasti miljardeid aastaid tagasi, kuid nüüd võivad nad seda ümber mõelda.
"3-mikronise hüdratsiooni neeldumisriba tuvastamine Psyche's näitab, et see asteroid ei pruugi olla metalliline tuum või see võib olla metalliline tuum, millele on viimase 4,5 Güüri jooksul mõju avaldanud süsinikmaterjal," ütles meeskond oma paberis.
Ehkki Psyche'i varasemate vaatluste põhjal ei olnud mingeid tõendeid vee pinnal, leidsid NASA infrapunase teleskoobi rajatise abil tehtud uued vaatlused asteroidi pinnal lenduvate lenduvate ainete, näiteks vee või hüdroksüülrühma kohta. Hüdroksüül on vaba radikaal, mis koosneb ühest vesiniku aatomist, mis on seotud ühe hapniku aatomiga.
"Me ei osanud oodata, et Psyche-sugust metallilist asteroidi katab vesi ja / või hüdroksüülrühm," ütles Vishnu Reddy Arizona ülikooli Lunari ja Planeedilaborist, Psüühikat käsitleva uue raamatu kaasautorile. "Arvatakse, et metallirikkad asteroidid nagu Psyche on moodustunud kuivades tingimustes, kus pole vett ega hüdroksüüli, mistõttu olime alguses oma tähelepanekutest hämmingus."
Asteroidid jagunevad tavaliselt kahte kategooriasse: rikaste silikaadirikaste ning rikaste süsiniku- ja lenduvate ainetega rühmad. Metallilised asteroidid nagu Psüühika on äärmiselt haruldased, mistõttu on laboratooriumiks planeetide moodustumise uurimine.
Praegu jääb Psüühika veeallikas saladuseks. Kuid Redddy ja tema kolleegid pakuvad välja paar erinevat seletust. Üks on jällegi see, et psüühika ei pruugi olla nii metalne, kui seni arvati. Teine võimalus on see, et vesi või hüdroksüül võiks olla päikesetuule toode, mis interakteerub Psüühika pinnal asuvate silikaatmineraalidega, näiteks Kuul toimuvaga.
Kõige tõenäolisem seletus on aga see, et Psychest nähtud vett võisid tarnida süsinikdioksiidid, mis mõjutasid Psüühikat kauges minevikus, nagu arvatakse, et see leidis aset varakult Maal.
"Meie avastus süsiniku ja vee kohta asteroidil, millel ei peaks olema neid ühendeid, toetab arvamust, et need elu ehitusplokid oleks võinud meie Maale toimetada juba meie päikesesüsteemi ajaloo alguses," ütles Reddy.
Kui meil veab, ei pea me psüühika kohta lisateabe saamiseks liiga kaua ootama. Missioon Psychesse on NASA kavandatavate missioonide ettepanekute lühinimekiri, mille võimalik käivitamine võiks aset leida juba 2020. aastal. Reddy ja meeskond ütlesid, et orbiidil liikuv kosmoselaev võiks seda ainulaadset asteroidi uurida ja teha kindlaks, kas selle pinnal on vesi või hüdroksüülrühm. .
Allikad: Europlanet, Arizona ülikool, paber: Vee ja / või hüdroksüüli tuvastamine asteroidil (16) Psüühika.
