Kolm kosmoserändurit naasis täna hommikul Rahvusvahelisest Kosmosejaamast Maale, sealhulgas NASA astronaut Christina Koch, kes püstitas naise poolt kõige pikema üksiku kosmoselennu rekordi - 326 sirget päeva. Koju jõudis ka ESA astronaut Luca Parmitano, kes on nüüd kosmoses (kahel missioonil) viibinud kokku 367 päeva, mis on rohkem päevi kui ükski ajaloos olnud ESA astronaut.
Expedition 61 meeskonda kuulusid ka Vene kosmonaut ja Sojuzi komandör Aleksander Skvortsov, kes viisid oma kolmanda missiooni kokku 546 päeva kosmosesse, asetades ta 15. kohale kõigi aegade ruumis.
Meeskond maandus Kasahstanis oma Vene Sojuz MS-13 kapslis kell 4:12 EST (kohaliku aja järgi kell 3:12) kagus Kazahstani Dzhezkazgani kaugelinnast kagus.
"Olen praegu nii jahmunud ja õnnelik," ütles Koch vaid mõni minut pärast maandumist.
Kochi laiendatud missioon hõlmas kuut kosmoseteekonda, koos kõigi aegade rekordilise kosmosekäiguga, kuhu olid kaasatud kõik naised koos kaasmaalase astronaudi Jessica Meiriga 2019. aasta oktoobris, ning pärast seda veel kaks kõigi naiste kosmoserada. Kochi missiooni ajal - tema esimene kosmoses - läbis ta kaasmaalase astronaudi Peggy Whitsoni varasema kumulatiivse rekordi - 289 päeva -. NASA märkis, et Kochi pikaajaline missioon annab teadlastele võimaluse jälgida pikkade kosmoselendude mõju naisele ja saab seda võrrelda Scott Kelly 340 sirge päevaga ISS-is aastatel 2015-2016. Need pikaajalised uuringud on lahutamatu osa NASA plaanidest viia Artemis programmi raames inimesed Kuule ja valmistada ette Marsi uurimist, vahendab NASA.
Koch alustas oma missioonil 14. märtsil 2019.
Parmitano kosmoses viibimise ajal tegi ta neli kurnavat kosmoseteekonda, et hoida väljaspool jaama kosmilist kiirdetektorit, alfa-magnetspektromeetrit AMS-02, ja seeläbi püstitada Euroopa rekord pikima kumulatiivse kosmoseskäimise aja kohta. Ta haldas ka Hollandis kivide kogumise roverit ning toetas enam kui 50 Euroopa ja üle 200 rahvusvahelise katse. Parmitano oli kolmas eurooplane ja esimene itaallane, kes juhtis ISSi. Enne kosmosejaamast lahkumist andis Parmitano selle käsutava rolli Vene kosmonaudile Oleg Skripochale traditsioonilises käsuvahetuse tseremoonias.
Kosmoses viibimise ajal aitas Expedition 61 meeskond kaasa sadadele eksperimentidele bioloogia, maateaduse, inimuuringute, füüsiliste teaduste ja tehnoloogia arendamise alal, sealhulgas 3D-bioloogiliste printerite testimiseks, et printida elunditaolisi kudesid mikrogravitatsioonis.
Pärast maandumisjärgset tervisekontrolli suundub meeskond oma riiki. Parmitano astub NASA lennukisse, mis suundub Saksamaale Kölni. Koch jätkab kodu Houstonis. Skvortsov astub pardale Gagarini kosmonautide koolituskeskuse lennukist, et naasta oma koju Star Citysse, Venemaal.
ISS-i pardal on NASA astronaudid Jessica Meir ja Andrew Morgan lennuinseneridena ning Oleg Skripochka Roscosmosest jaamaülemana. Morgan osaleb ka pikendatud kestvusega missioonil, mis on käivitunud 2019. aasta juulis ja plaanib Maale naasta 17. aprillil 2020. Praeguse kolme inimese meeskonnaga ühinevad aprilli alguses NASA astronaut Chris Cassidy ning Venemaa kosmonautid Nikolai Tikhonov ja Andrei Babkin, tagastades meeskonna kuuele.
