Tänupühal teevad koomiksite, koomiksite ning animeeritud telesaadete ja filmide tohutud populaarsete tegelaste õhupallid nende palju oodatud ilmumise New Yorgi avenüüde pidulikul rongkäigul, mis on osa traditsioonilisest Macy tänupühade paraadist, mis toimub nüüd 91. aastal.
Heelium hoiab neid õhupalle kõrgel - umbes 300 000 kuupjalga (8 495 kuupmeetrit) heeliumi, teatas Live Science varem, mis on umbes sama maht kui kolme ja poole olümpia suurusega basseinid.
Kas see on piiratud ressursi kergemeelne kasutamine? Maa heeliumi varud on piiratud ja see on aastakümneid kahanenud, viimastel aastatel on teatatud puudusest. Kuid eksperdid ütlesid hiljuti Live Science'ile, et heeliumi puudujääkide kirjeldused võisid parema sõna puudumise tõttu olla ülepaisutatud.
Enamik Maa heeliumist pärineb maagaasimaardlatest - heelium toodetakse maagaasi kõrvalsaadusena -, kusjuures suurimad maardlad leitakse Ameerika Ühendriikides, Alžeerias ja Kataris, teatas Heeliumiressurssidega tegeleva petrooleumi insener John Hamak. USA maakorralduse büroo (BLM) ütles Live Science'ile.
USAs peetakse ka föderaalset heeliumireservi, mis loodi 1960. aastatel, selgitas Hamak. Umbes kümneks aastaks hankis valitsus eraettevõtetelt heeliumiülejäägid reservi hoidmiseks, kogunedes lõpuks nii palju, et programm peatati. 2005. aastal hakkas reserv oma ladustatud heeliumi maha müüma, teatas Hamak.
Tõstmine ja jahutamine
USA heeliumi ressursside ja varude käes on kokku umbes 744 miljardit kuupjalga (21 miljardit kuupmeetrit) gaasi, selgub USA geoloogiakeskuse (USGS) jaanuaris avaldatud aruandest. Reservid ja ressursid moodustavad ülejäänud maailmas veel 1 triljoni kuupjalga (31 miljardit kuupmeetrit) heeliumi, teatas USGS.
Ja kui palju sellest heeliumist aastas ära kulub? 2016. aastal oli heeliumi tarbimine USA-s umbes 1,7 miljardit kuupjalga (47 miljonit kuupmeetrit). USGS-i aruande kohaselt määrati heeliumist vaid umbes 17 protsenti tõstegaasiks, mille teeb võimalikuks heeliumi erakordselt madal tihedus. See protsent sisaldab kasutamist selliste õhupallide jaoks nagu ilmapallid, sõjaväe luureõhupallid ja Macy paraadist leitud õhupallid.
Heeliumil on ka mis tahes elemendi madalaimad sulamis- ja keemistemperatuurid ning see võib tekitada jäikaid keskkondi, seetõttu kasutatakse seda sageli krüogeenikas, fiiberoptika jahutamiseks arvutivõrgu kaablites ja ülijuhtide jahutamiseks magnetresonantstomograafia (MRI) seadmetes, Hamak rääkis Live Science. Kuna heelium ei reageeri millelegi, võib see luua ka ohutu, inertse keskkonna potentsiaalselt lenduvateks töödeks, näiteks veealuse keevitamise või kosmoselennukite kütusemahutite katsetamiseks, ütles ta.
Pakkumine ja nõudlus
Heelium on piiratud ressurss - seda ei saa keemiliselt paljundada ja see, mis meil Maa peal on, on miljardeid aastaid kestnud radioaktiivse lagunemise tagajärg. See on tekitanud muret, et gaasi raiskav ja laialdane kasutamine tarbib kiiresti kogu olemasoleva heeliumi, ja 2010. aastal vihjasid raportid räigelt, et heeliumi varud maailmas võivad lõppeda juba 2035. aastal.
Kuna igal aastal toodetakse rohkem arvuteid ja nutitelefone, on nõudlus heeliumi järele (mida kasutatakse kõvaketaste kaitsmiseks ja pooljuhtide tootmiseks) suurem kui kunagi varem - kuid kas sellest piisab puuduse tekitamiseks? Mitte päris, ütles Hamak.
"Selle kümnendi alguse puuduse põhjustas sündmuste kombinatsioon," selgitas Hamak. Lähis-Ida poliitiline ebastabiilsus oli osaliselt süüdi, katkestades maagaasist kaevandatud heeliumi tootmise ja ekspordi. Samal ajal ei töödelnud USA-s kasvava nõudluse rahuldamiseks piisavalt heeliumi, mis ajendas valitsusametnikke föderaalreservist tugevamalt tootma, kuna tootjad rüselevad järelejõudmiseks, ütles ta.
Kuid mõne aasta jooksul oli Kataris töös uus maagaasitehas, mis mitte ainult ei kandnud heeliumipuuduse eest hoolt, vaid algatas isegi lühikese perioodi ülepakkumise, teatas Hamak.
Kahjuks võib igal ajal juhtuda veel üks puudus - möödunud suvel, kui Saudi Araabia ja teised riigid blokeerisid Katarist ekspordi, oli lühike heeliumipuudus, kuid heeliumi pikaajaline prognoos on endiselt positiivne, lisas ta.
"USA-s ja kogu maailmas on palju varusid, nii et ma ei ütleks, et me kunagi tingimata otsa saaksime. See on lihtsalt küsimus, millal varustus katkeb - tehase allakäik või poliitilised häired" Rääkis Hamak Live Science'ile.
Ja selgub, et Maal on veelgi rohkem heeliumi kui kümmekond aastat tagasi arvati. Tansaania Ida-Aafrika Rifti oru piirkonnas 2016. aastal leitud maa-alused gaasimaardlad arvati esmalt hoidvat umbes 54 miljardit kuupjalga (1,5 miljardit kuupmeetrit) heeliumi. Kuid seda hinnangut muudeti hiljem, et hõlmata umbes kahekordse suurusega reserv, mis sisaldaks umbes 98,6 miljardit kuupjalga (2,8 miljardit kuupmeetrit) heeliumgaasi.
Mis tähendab, et tänupühade õhupallimängijad Macy's ei pea veel oma hiiglaslikke täispuhutavaid versioone Charlie Brownist, SpongeBobist ja Spider-Manist pensionile saatma.
