[/ pealdis]
Teadlased on olnud huvitavad ja hämmingus heledates toonides kihiliste ladestuste kohta Marsil alates Marineri kosmoselaeva lendbysest 1970ndate alguses. Nende päritolu põhjused on teadmata ja nende tekkeks on pakutud erinevaid mehhanisme, sealhulgas vulkaanilisi protsesse. Kuid hiljuti osutasid Mars Expressi andmed ja pildid, et kui pinnale purskas suures koguses põhjavett, moodustati mitu LTD-d. Teadlased väidavad, et põhjaveel oli Marsi pinna kujundamisel suurem roll, kui seni arvati, ning planeedi kuivamise ajal võisid nad kaitsta primitiivseid eluvorme.
LTD olid mõned esimestest funktsioonidest, mida Marsil nähtud, sest need ilmusid isegi mustvalgetes piltides, mille esimene kosmoselaev Marsile lendas. Kuid need on ka Punase planeedi kõige vähem mõistetavad tunnused ja nende üle on palju vaieldud. Need maardlad esinevad suures ulatuses Araabia terrassil, kaootilisel maastikul ja Valles Marinerises, Tharsise vulkaanipumba lähedal.
Nüüd pakuvad teadlased Mars Expressi andmetele tuginedes, et need setted on tegelikult nooremad, kui algselt arvati. Angelo Rossi ja mitmed kolleegid teatavad oma leidudest selle aasta septembris ajakirjas Geophysical Research avaldatud artiklis. Nad on teinud ettepaneku, et mitmed LTD-d võivad olla ladestunud pinnale laiali purskuvate suuremahuliste põhjaveeallikate poolt, võimalik, et eri aegadel.
Samuti näitab analüüs, et põhjaveel oli Marsi ajaloos laiem ja olulisem roll, kui seni arvati. Piirkonnast on leitud suhteliselt noore vanusega hüdraatunud mineraale.
Arvestades, et maardlad on suhteliselt noore vanusega ja on seotud veega, võisid nad ka Marsil hilisemal ajal mikroobide elusid varjata kuivema ja karmima kliima eest, välistades vajaduse stabiilse atmosfääri või püsiva veekogu järele.
Ka Mars Reconnaissance Orbiteri tehtud täiendavad uuringud on näidanud, et LTD moodustasid vesi.
Allikas: ESA
