[/ pealdis]
Fütoplankton on pisikesed, mikroskoopilised taimetaolised organismid, kuid kui nad kokku saavad ja kasvama hakkavad, võivad nad katta sadu ruutkilomeetreid ja olla satelliidipiltides hõlpsasti nähtavad. Kui tingimused on sobivad, võivad fütoplanktoni populatsioonid plahvatuslikult kasvada - seda nähtust nimetatakse õitsenguks. Õitsemine võib kesta mitu nädalat, kuid iga fütoplanktoni eluiga on harva üle mõne päeva. Sellel pildil olev piirkond asub otse Skandinaavia poolsaarest põhja pool. Igal aastal toimub Põhja-Atlandi ookeanis ja Põhja-Jäämeres sadu või isegi tuhandeid kilomeetreid ulatuvaid õitsenguid. Kuid ütles Jeff Schmaltz NASA maavaatluskeskuse veebisaidilt, et nii laia pilvedeta ala õitsemise ajal on haruldane maiuspala.
Fütoplankton areneb külmas ookeanivees, mis on tavaliselt toitainerikas. Schmaltz ütles, et piimjasinine värv on märk sellest, et õitseng sisaldab tõenäoliselt kokolitofoore, mis on kaetud valge kaltsiumkarbonaadiga. Ookeaniveest vaadatuna on kokolitofooride õitsemine helesinine. Muud varjundid võivad olla pärit teistest fütoplanktoni liikidest.
Allikas: NASA Maa seirekeskuse veebisait
