Cassini pilt Saturni rõngastest on täiustatud vales värvitoonis. Kujutise krediit: NASA / JPL / SSI. Pilt suuremalt.
Kosmoselaev Cassini on saanud Saturni rõngastest kõigi aegade kõige üksikasjalikuma ülevaate, sealhulgas B-rõnga, mis on varasematest robotiuurijatest kõrvale hoidnud. Selle struktuur näib märkimisväärselt erinev kahest naabrist, rõngastest A ja C.
Saturni rõngaste päritolu on mõistatus. Rõngad on tohutu ja keeruka struktuuriga. Servast servani ei mahu rõngaste süsteem isegi Maa ja Kuu vahemaale. Seitse peamist rõngast on märgistatud avastamise järjekorras. Planeedist väljapoole on nad D, C, B, A, F, G ja E.
Hiljutise raadioeksperimendi käigus kaardistas Cassini selle struktuuri selguseni, mida kunagi varem polnud. See on esimene paljudest sellistest vaatlustest, mida Cassini suvel läbi viib.
Nende silmapaistvate rõngaste struktuur on silmist. Tundub, et kõiki rõngakujulisi omadusi esindab lai osakeste suurus, mille läbimõõt ülemises otsas võib ulatuda mitme meetrini, “ütles Cassini raadioside teaduse meeskonna liige ja elektrotehnika professor dr Essam Marouf, San Jose Riiklik Ülikool, San Jose, Calif.
Marouf ütles, et rõngas B ja sisemine rõngas A näivad olevat umbes 5 sentimeetri (umbes 2 tolli) või väiksema läbimõõduga osakesed napid. Rõngastes C ja välimises rõngas A on osakesi, mis on väiksemad kui umbes 5 sentimeetrit ( 2 tolli) läbimõõduga näib olevat küllaga.
Cassini leidis, et rõnga B sisemine ja välimine osa sisaldavad rõngaid, mis on sadade kilomeetrite (sadu miili) laiused ja mille materjalimaht erineb suuresti. Paks, 5000 km laiune (3100 miili) südamik sisaldab mitut rõngakujulist riba, mis on peaaegu neli korda tihedam kui rõngas A ja peaaegu 20 korda tihedam kui ring C.
Rõnga B dramaatiliselt varieeruv struktuur on teravas kontrastis rõnga A suhteliselt tasase struktuuriga või rõnga C õrna, lainelise struktuuriga, kus selle välimist osa läbivad paljud tihedad, kitsad ja terava servaga sõrmused.
Cassini tuvastas A-ringis ka enam kui 40 lainelist tunnust, mida nimetatakse tiheduslaineteks, palju selle välimises piirkonnas, kohe ringi lähedal tiirlevate kuude lähedal. Tiheduslaine vaatlused räägivad rohkem rõnga pinna massitihedusest, selle vertikaalsest paksusest ja muudest füüsikalistest omadustest.
"A-ringis on katmata imeline lainete hulk, mis on põhjustatud gravitatsioonilisest vastasmõjust lähedal asuvate kuudega," ütles Marouf. "Samuti näeme tihedas ringis suurt tiheduslainet B. Mõnda neist lainetest on nähtud Voyageri ja teiste Cassini vaatluste käigus, kuid mitte nii suurel arvul ja mitte selle erakordse selgusega."
Cassini viis selle Saturni rõngaste, atmosfääri ja ionosfääri esimese raadiosilmastuse vaatluse läbi 3. mail 2005. Okupeerimine tähendab, et kui te vaatate Cassini Maast, paistab Cassini rõngaste taga varjatud või varjatud. Raadioakultuuri ajal saadab Cassini kosmosesõiduki raadiosignaali rõngaste kaudu Maale. Seejärel jälgivad teadlased, kuidas raadiosignaali tugevust mõjutatakse, kui signaal läbib rõnga materjali. Mida tihedam on rõngas, seda nõrgem on signaal. Katse aitab teadlastel kaardistada rõnga materjali koguse jaotust ja määrata rõnga osakeste suurused.
Okupatsioon oli esimene, kus kasutati kolme erineva sagedusega raadiosignaali (mida nimetatakse Ka, X ja S), mis edastati samaaegselt kosmoselaevadelt NASA süvakosmosevõrgu Maa vastuvõtvatele jaamadele. Erineva suurusega rõngaosakesed mõjutavad iga sagedust erinevalt.
Cassini-tuur oli spetsiaalselt kavandatud esimese raadiosisustuskatse ja veel seitsme okupatsiooni geomeetria optimeerimiseks, mis olid kavandatud 2005. aasta maist septembrini. Need tähelepanekud on Cassini teaduse põhiteesmärkide keskmes - Saturni ja selle rõngaste süsteemi iseloomustamiseks ja mõistmiseks. Cassini saab oma elu jooksul 20 raadiosidet ja 80 tähekujulist okupatsiooni, pakkudes palju täpsemaid teadmisi rõngasstruktuuridest.
Pilte ja teavet Cassini missiooni kohta leiate veebisaitidelt http://saturn.jpl.nasa.gov ja http://www.nasa.gov/cassini.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Jet Propulsioni laboratoorium, Pasadena California tehnoloogiainstituudi osakond, juhib Washingtoni DC-s asuva NASA teadusmissiooni direktoraadi Cassini-Huygensi missiooni. Cassini orbiit loodi, töötati välja ja monteeriti kokku JPL-is.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
