Kujutise krediit: NASA / JPL / Kosmoseteaduse instituut
Cassini-piltide montaaž, mis on tehtud elektromagnetilise spektri neljas erinevas piirkonnas ultraviolettkiirguse ja lähi-infrapuna vahel, näitab, et Saturni on rohkem kui silmaga silmitsi.
Piltidel on kujutatud erineva lainepikkusega valguse neeldumise ja hajumise mõjusid nii atmosfääri gaasis kui ka erineva kõrguse ja paksusega pilvedes. Samuti näitavad need valguse neeldumist värvilistest osakestest, mis on segatud valge atmosfääri ammoniaagi pilvedega. Atmosfääri nähtavuse suurendamiseks on kontrasti suurendatud.
Cassini kitsenurgakaamera tegi need neli pilti 20-minutise ajavahemiku jooksul 3. aprillil 2004, kui kosmoselaev oli planeedist 44,5 miljonit kilomeetrit (27,7 miljonit miili). Kujutise skaala on umbes 267 kilomeetrit (166 miili) piksli kohta. Kõik neli pilti näitavad Saturni sama nägu.
Vasakpoolses ülaosas on Saturn ultraviolettkiirguse lainepikkustes (298 nanomeetrit); paremal ülas, nähtava sinise lainepikkusega (440 nanomeetrit); vasakul vasakul, kaugetes punastes lainepikkustes, mis jäävad nähtava valguse spektrist kaugemale (727 nanomeetrit); ja paremal allosas, infrapunakiirguse lainepikkustel (930 nanomeetrit).
Kõik gaasid hajutavad päikesevalgust tõhusalt lühikeste lainepikkuste korral. Seetõttu on taevas Maal sinine. Mõju on ultraviolettkiirguses rohkem nähtav kui nähtavatel. Saturnil hajutavad heelium ja molekulaarsed vesinikgaasid tugevalt ultraviolettvalgust, muutes atmosfääri heledaks. Ainult suure kõrgusega pilveosakesed, mis kipuvad ultraviolettvalgust neelama, paistavad heledal taustal tumedad, selgitades vasakus ülaservas ultraviolettpildi tumedat ekvatoriaalset riba. Spektripiirkonnas tehtud vasakpoolses vasakpoolses pildis on kontrast vastupidine ja metaangaas neelab valgust, kuid hajub kõrged pilved. Selle pildi ekvatoriaalne tsoon on hele, kuna seal asuvad kõrged pilved peegeldavad seda pika lainepikkusega valgust tagasi kosmosesse, enne kui suur osa sellest saab metaani absorbeerida.
Atmosfääri gaaside hajumine on nähtava sinise lainepikkuse korral vähem väljendunud kui ultraviolettkiirguse korral. Seega võib ülemises parempoolses pildis päikesevalgus suunata sügavamatesse pilvekihtidesse ja tagasi vaatleja juurde. Samuti on näha kõrged ekvatoriaalpilveosakesed, mis peegeldavad nähtavatel lainepikkustel. See vaade on kõige lähemal sellele, mida inimsilm näeks. Paremal allosas, infrapunakiirguses, on metaani teatud neeldumine olemas, kuid palju vähem kui 727 nanomeetri juures. Teadlased pole kindlad, kas siinseid kontraste tekitavad peamiselt värvilised osakesed või kõrguse ja pilve paksuse laiuserinevused. Cassini andmed peaksid aitama sellele küsimusele vastata.
Põhjapoolkeral nähtav valguskiht paistab ultraviolett- ja sinise värvi korral (ülemisel pildil) hele ja pikema lainepikkuse korral on see peaaegu nähtamatu (alumised pildid). Põhjapoolkera selles osas on pilved sügavad ja päikesevalgus valgustab ainult pilvevaba ülemist atmosfääri. Lühemad lainepikkused hajutavad seetõttu gaasi ja muudavad valgustatud atmosfääri nendel lainepikkustel eredaks, pikemad lainepikkused aga neelab metaan.
Saturni rõngad näevad ka piltide vahel märgatavalt erinevad. Nende säriajad jäävad vahemikku kaks kuni 46 sekundit. Rõngad näivad 46-sekundilise ultraviolettpildi korral tumedad, kuna neil peegeldavad neil lainepikkustel vähe valgust. Erinevused muudel lainepikkustel on enamasti tingitud kokkupuuteaegade erinevusest.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Jet Propulsioni laboratoorium, Pasadena California tehnoloogiainstituudi jaoskond, juhib Washingtoni osariigi NASA kosmoseteaduse büroo Cassini-Huygensi missiooni. Cassini orbiidri ja selle kahe pardakaamera projekteerimine, arendamine ja kokkupanek toimus JPL-is. Kujutiste meeskond asub Kosmoseteaduse Instituudis, Boulderis, Colorados
Cassini-Huygensi missiooni kohta lisateabe saamiseks külastage veebisaiti http://saturn.jpl.nasa.gov ja Cassini pildistamismeeskonna kodulehte http://ciclops.org.
Algne allikas: CICLOPSi pressiteade
