Kas mäletate hämmastavat pilti, mille HiRISE kaamera Mars Reconnaissance Orbiteril jäädvustas Phoenix Landerist, kui see laskus langevarju abil Marsi pinnale tagasi 25. mail? Noh, HiRISE teadlased on pildi veidi rohkem töötlenud ja pakkunud välja täiendava detaili, mida nad alguses ei näinud: Phoenixi soojavarjestus. Kuumuskilp, mis oli vahetult pärast langevarju kasutuselevõttu plahvatusohtlik, on näha pinnale langevat. Sa pead vaatama tõesti tõesti lähedal, et seda näha. Kuid just seda teevad need HiRISE inimesed. Uskumatu, et nad leidsid pildil oleva langevari koos langevarjuga (minge vaatama suurt, tohutut pilti, mida nad pidid seda jahtima SIIN) ja need poisid saavad soojakilbi leidmise eest aasta kotkasilmade auhinna.
HiRISE tegi ajaloo, tehes kosmoseaparaadist esimese pildi, kui see laskus teise planeedi keha pinna poole. Siin on jälle pilt:
Kujutisel on NASA Phoenix Mars Lander, kui kosmoselaev oli veel kell 4:36 puksitud oma langevarjust peatatud aerosooles. Vaikse ookeani suveaeg maandumispäeval. Ehkki tundub, et Phoenix laskub muljetavaldavaks löögikraateriks, maandus see tegelikult 20 kilomeetri ehk 12 miili kaugusel.
Mars Reconnaissance Orbiter oli umbes 760 kilomeetri ehk 475 miili kaugusel, kui see suunas HiRISE kaamera kaldus laskuva Phoenixi maanduri poole. Kaamera vaatas pilti tehes läbi uduse Marsi atmosfääri horisondi kohal 26 kraadi nurga all. 10-meetrine või 30-jalga lai langevari oli täielikult täis pumbatud. Isegi langevarju ja aeroskelli ühendavad jooned on nähtavad, paistavad eredalt vastu tumedamat, kuid täielikult valgustatud Marsi pinda.
Kujutise edasisel analüüsimisel avastas HiRISE meeskond väikese, tumeda täpi, mis asub maanduri all.
Phoenix oli varustatud kuumakilbiga, mis kaitses maandurit Marsi atmosfääri sisenemisel põlemisest ja aeglustus hõõrdumise tõttu kiiresti. Phoenix loobus pärast langevarju kasutuselevõtmist oma soojavarjest.
"Arvestades pildi ja soojusekraani vabastamise ajastust, samuti koha suurust ja pimedust võrreldes kõigi teiste läheduses asuvate tumedate laikudega, järeldame, et HiRISE hõivas ka Phoenixi kuumakaitsekilbi vabalangemisel," ütles HiRISE juhtiv uurija Alfred McEwen.
Multigigabaidine HiRISE pilt sisaldab ka punaste, sinakasroheliste ja infrapunadetektorite poolt salvestatud osa ning teadlased on selle värvi pildi osa töötanud.
HiRISE värvilised ribad jätsid kosmoselaeva Phoenix vahele, kuid näitavad suhteliselt hiljutise, 10 kilomeetri (6 miili) laiuse löögikraatri kausis külma või jää, mida mitteametlikult nimetatakse Heimdalliks. Külm ilmub vale värvi HiRISE andmetes sinisena ja see on nähtav kraatri paremal seinal.
HiRISE kaamera ei tee vahet süsinikdioksiidi pakase ja vesikülma vahel, kuid teine instrument, mida nimetatakse CRISMiks Marsil tutvumise orbiidil.
Uudisteallikas: SpaceRef
