NASA kursust Curiosity Mars Science Lab (MSL) juhendav teadusrühm on demonstreerinud uut võimet, mis suurendab märkimisväärselt robotite võimet skaneerida tema ümbrust veega seotud elumärkide jaoks - eemalt. Ja näib, et rover leidis, et Gale kraatri maandumiskohas on vett tõestatud ka rohkem kui varasematel andmetel.
Roversi peast võimasid võimsaid Mastcam-kaameraid saab nüüd kasutada ka mineraalide tuvastamise ja hüdratsiooni tuvastava tööriistana, et otsida 360 kraadi ümber iga tema uuritud koha ümbruses koostisosad, mis on vajalikud eluks vajalikuks ja elu eelkäijateks.
Teadlased teatasid uutest leidudest täna (18. märtsil) uudiste briifingul Lunari ja Planeetide Teaduskonverentsil The Woodlandsis, Texases.
"Mastcam'i infrapuna-lähedaste filtrite abil saab tuvastada ja kaardistada mõnda rauda kandvat kivimi ja mineraali," ütleb Tempe Arizona osariigi ülikooli Mastcami kaasuurija prof Jim Bell.
Bell selgitas, et teadlased kasutasid eksperimendi läbiviimiseks Mastcami kaamerate filtrirattaid, tehes mõõtmisi erineva lainepikkusega Rockknife'i lahe piirkonnas asuva nimega Knorr kivimil, mida Curiosity nüüd uurib. Rover puuris hiljuti John Kleini paljandisse mudakivi, mis on ristitud eredate veenidega.
Teadlased leidsid, et Mastcami infrapunakiirguse lainepikkusi saab kasutada uue analüüsimeetodina, et tuvastada mõnede, kuid mitte kõigi hüdraatunud mineraalide tüüpe.
"Mastcamil on teatav võime hüdraatunud mineraale otsida," ütles Melissa Rice California tehnoloogiainstituudist Pasadena.
„Mastcam 34 mm kaamera esmakordne kasutamine vee leidmiseks oli kalju sihtmärgil nimega“ Knorr ”.
“Mastcamiga näeme kitsastes veenides kõrgendatud hüdratsioonisignaale, mis lõikavad paljusid selle piirkonna kaljusid. Need säravad veenid sisaldavad hüdreeritud mineraale, mis erinevad ümbritseva kivimi maatriksi savimineraalidest. ”
Mastcam on seega varajane veedetektiiv, ilma et peaksite sõitma iga huvipakkuva koha juurde, säästes väärtuslikku aega ja vaeva.
Kuid Mastcamil on mõned piirid. "See ei ole tundlik John Kleini puurimisproovis leiduvate hüdreeritud füllosilikaatide suhtes," selgitas Rice.
"Mastcam võib kasutada hüdratsiooni kaardistamise tehnikat, et otsida veega seotud sihtmärke, mis vastavad hüdreeritud mineraalidele," lisas Rice. "See on boonus vee otsimisel!"
Siiani on Curiosity peamiseks avastuseks olnud see, et Yellowknife'i lahe vesikonna peeneteralises settekivimites on märkimisväärses koguses fütosilikaat-savi mineraale; osutades keskkonnale, kus Marsi mikroobid võisid kunagi kauges minevikus jõudsalt areneda.
"Oleme leidnud elamiskõlbliku keskkonna, mis on nii healoomuline ja elu toetav, et ilmselt kui see vesi oleks ümberringi ja kui te oleksite olnud planeedil, oleksite saanud seda juua," ütles veekogu vanemteadur John Grotzinger. Curiosity Marsi teaduslabori missioon Californias Pasadenas asuvas California tehnoloogiainstituudis.
