Antarktika Untersee järve äärde on jõudnud ekspeditsioon, mille eesmärk on leida baktereid, mis elavad Maa ühes äärmuslikumas keskkonnas. Meenutades Marsi, Jupiteri ja Saturni kuude, isegi komeetide keemiat, võib jääga kaetud järv vihjata sellele, kuidas elu võiks püsima jääda, õitseda isegi meie planeedi "normaalsusest" väljaspool.
Untersee järv on kummaline koht. Alustuseks on see alati jääga kaetud. Teiseks on vee pH tase nii leeliseline, et see sarnaneb pigem valgendi kui tavalise järveveega. Ja kolmandaks, see toodab metaani mõõtkavas, mis hävitab Maa kõik muud allikad. Tegelikult on selle maapealse asukoha keemiat võrdsustatud kõrge leeliselisuse, kõrge metaankeskkonnaga Marsi, külmunud kuude ja komeetidega meie Päikesesüsteemi naabruses.
Me juba teame, et ekstreemne elu võib ookeanide vulkaaniliste ventilatsiooniavade kuumutatud tingimustes õitseda ja tuumareaktorites saavad nad elada üsna õnnelikult. Mõni bakter on külmunud üle 30 000 aasta, enne kui see sulatatakse, et elu jätkata, justkui poleks midagi juhtunud. Nii et otsing jätkub ... kas elu võib õitseda tingimustes, kus pH (aine happesuse või aluselisuse mõõt) peetakse elule toksiliseks? Antarktika meeskonna peadirektor Richard Hoover NASA Marshalli kosmoselennukeskusest usub, et kuigi arvame, et elu, mida teame, õitseb meile teadaolevates ja kogetavates “normaalsetes” tingimustes, ei pruugi see olla elu “norm” mujal kosmoses.
“Üks asi, mida oleme viimastel aastatel õppinud, on see, et selleks, et elu õitseks, ei pea teil olema ideaalse temperatuuri, kindla pH-taseme jms Goldilocksi tsooni.. ” - Richard Hoover.
USA, Venemaa ja Austria teadlaste meeskond loodab tuvastada täiendavaid äärmuslikke baktereid, et lisada nende avastuste muljetavaldav tunnustus. Siiani on Hooveri juhitud eelmised meeskonnad leidnud Alaska, Siberi, Patagoonia ja Antarktika jääst ja igikeltsast anaeroobsete mikroobsete ekstremofiilide uusi liike ja perekondi. Nüüd loodavad nad leida piisavalt vastupidava elu, et toime tulla mitte ainult Antarktika äärmuslike külmadega, vaid ka Untersee järve normaalselt mürgise pH ja kõrge metaanisisaldusega. See iseloomustab äärmusliku elu allakirjutamist, mis on suureks abiks eksobioloogidele, kui tulevaste elujahtide missioonide tulemused Marsi ja teiste planeedikehade juurde tulevad.
“Selle aasta uuringutega loodame välja selgitada mõned uued elu piirid temperatuuri ja pH taseme osas. See aitab meil otsustada, kust otsida elu teistelt planeetidelt ja kuidas ära tunda võõrast elu, kui me selle tegelikult üles leiame.”- Hoover.
Allikas: Physorg.com
