NASA süstikprogrammi juht John Shannon ütles teisipäeval (9. märtsil), et kosmoselaevade programmi saab tõepoolest ohutult pikendada kaugemale olemasolevast plaanist laevastikust pensionile jätta, kui on lõpule viidud neli missiooni, mis on praegu lennuks jäänud 2010. aasta lõpuks. Põhiküsimus nüüd kas raha pole ohutus.
„Kust tuleb raha, on“ suur küsimus ”. Meile tundub, nagu oleksime pöördunud [süstiku] ümbersertifitseerimise teema poole, ”ütles Shannon Houstoni Johnsoni kosmosekeskuse pressibriifingul.
Raha olemasolul võiks lennata rohkem missioone. Kuid lendude vahel võib olla kuni kaheaastane vahe, mis on tingitud vajadusest taaskäivitada juba suletud tohutu välismahuti (ET) tootmisliinid. NASA-l on inventarist alles vaid viis ET-d, et praegune neli manifesti välja lennutada ja lisaks veel üks lend, kui Obama administratsioon selle heaks kiidab (loe minu varasemat artiklit).
Mis tahes täiendavate süstikmissioonide eesmärk on üsna selge. Need suunataks varustama rahvusvahelist kosmosejaama (ISS), kelle orbiidi tööiga on alates 2015. aastast lihtsalt pikendatud viie aasta võrra kuni 2020. aastani. Kuid ISS ei saa ilma püsiva ja kindla teadmata toimida ega viia läbi teaduslikke uuringuid, mille jaoks see on ehitatud. rakettide voog uute inimmeeskondade ja lastivarude varustamise lendude jaoks.
"Tegelik probleem, millega amet ja rahvas peab tegelema, on kulud," ütles Shannon.
“Süstikprogramm on üsna kallis. Meie põlemishind on umbes 200 miljonit dollarit kuus. See annab teile umbes 2,4 miljardi dollari suuruse baasi aastas, mida oleks vaja süstiku lendamise jätkamiseks, sõltumata sellest, kui palju lende aasta jooksul lendasite. Seal on vaja maksta vaid baashind, et programm ettevõtluses püsiks, ”selgitas Shannon.
Shannoni kommentaarid on täiesti kooskõlas nendega, mida rääkis NASA KSC Shuttle'i juht Mike Mooses umbes kaks nädalat tagasi maandumisjärgsel briifingul STS 130. Suured kulud, mida väidetavalt oleks vaja kolme orbiidil olevate süstikute laevastiku uuesti sertifitseerimiseks, et lennata pärast 2010. aastat, on paljud süstikute eemaldajad sageli viidanud süstiku seiskamise õigustamiseks.
Shannon ja Moses väidavad nüüd, et NASA on tõepoolest juba süstiklaevastiku uuesti sertifitseerinud osana Columbia õnnetuste juurdlusnõukogu (CAIB) poolt 2005. aastal kehtestatud tagasipöördumise nõuetest pärast Columbia tragöödiat 2003. aastal veebruaris naasmise ajal.
„Isiklikust vaatepunktist on minu arvates lihtsalt hämmastav, et oleme suundunud teele, kus meil ei ole Kennedy kosmosekeskuse juurest pikema aja jooksul üldse ühtegi sõidukit. Kõigist õpitud õppetükkidest, verest, higist ja pisaratest loobumisel oleme kosmoselaeva jõudnud punkti, kus see praegu asub, kus see nii suurejooneliselt tegutseb, "ütles Shannon.
President Obama väga vastuoluline hiljutine otsus projekti Constellation (koos Orioni kapsli ja Ares 1 ja Ares V korduvraketiga) täielikult tühistada jätab USA-le ilma lähiajalise kosmoselennuprogrammi, mis asendaks süstikut enne eelseisvat pensionile jäämist ja et sõidukil ei oleks võimalik astronaute saata. ISS ja kaugemale Kuule ja Marsile, nagu juhatas president Bush 2004. aastal.
Obama strateegias pole konkreetseid sihtkohti, eesmärke ega ajakavasid seatud ega ühtegi suunda uue raske tõstmise korduva väljatöötamiseks, mis asendaks tühistatud Ares V. Selle asemel oleks tehnoloogia arendamiseks ette nähtud mõni rahastamine, nagu NASA administraator Charles Bolden kirjeldas KSC-s. uudiste briifing, kus osalesin. Bolden väitis, et NASA ei ehita Heavy Lift korduvat funktsiooni „enne kui kuulsus on 2020–2030”.
Ameerika Ühendriikide astronaudid saadetakse kosmosesse veel paljudeks aastateks täiesti sõltuvaks venelastest ja nende Sojuzi kapslist. Venemaa tõstis hiljuti Sojuzi istmete hinda 50 miljoni dollarini ja edasist tõusu on oodata pärast süstiku pensionile jäämist.
Samal ajal ajab Hiina täieliku auruga edasi uue raskete tõstevõimendite väljatöötamist - Pikka 5. märtsi ning ehitab uusi mehitatud Shenzhou kapsleid ja isegi kosmosejaama esimest elementi.
Hiina paneb oma teadlased ja insenerid töötama uuenduste genereerimisel põnevate uute kosmoseprojektide kallal, samal ajal kui USA lammutab vabatahtlikult oma kosmoseuuringute võimalused, koondab kümneid tuhandeid inimesi - võib laastada kohaliku majanduse - ja kaotab oma kogunenud teadmised.
President Obama on öelnud, et NASA peaks tühistama mehitatud Orioni kapsli väljatöötamise ja rahastama selle asemel alternatiivseid eraettevõtteid, et välja töötada uued kosmosetaksod, mis viiksid astronaudid Maa madalale orbiidile ehk LEO. Kriitikud on seadnud kahtluse alla ajakavad, millal võivad kommertsettevõtted tegelikult mehitatud kapslit toota ja kas kasumi taotlevad ettevõtted seavad ohtu astronautide ohutuse.
Projekti tähtkujule on juba kulutatud 9 miljardit dollarit ja NASA administraatori Charles Boldeni sõnul läheb käimasolevate lepingute tühistamiseks täiendavalt 2,5 dollarit.
Inimeste kosmoselennuprogrammide Shuttle ja Constellation samaaegse seiskamise tõttu kaotatakse Kennedy kosmosekeskuses kiiresti vähemalt 9000 töökohta. Kogu riigis kaotatakse veel kümneid tuhandeid töökohti, eriti Floridas, Texases, Louisiana, Alabamas ja Californias. Koondamised on juba alanud.
Mõned senati ja parlamendi kongressi võtmeliikmed on Obama uue NASA-kava suhtes karmi kahepoolset kriitikat kritiseerinud nii mõnegi võtmeliikme kongressi liikmete poolt, kes mainivad uut plaani kui midagi muud kui hiiglaslikku “töötapjat”, mis tapab ka 50-aastase Ameerika juhtimise kosmoses ja lõpetada tootmisrajatised ja infrastruktuur ning kogunenud oskusteave. Paljud akadeemiliste ringkondade ja tööstuse esindajad kardavad ka teaduse ja tehnoloogia, inseneriteaduse ja kosmosevaldkonna üliõpilaste tulevaste töövõimaluste pärast.
Senaator Kay Bailey Hutchinson (R-Texas) esitas uue seaduseelnõu, mille eesmärk on pikendada süstikprogrammi elu, kuni on olemas asendusraketisüsteem. Florida esindajad Suzanne Kosmas (D) ja Bill Posey (R) tutvustasid esindajatekojas sarnast seadust - mida toetasid mitmete osariikide muud demokraadid ja vabariiklased -, et laiendada süstikut, minimeerida inimeste kosmoselennu lõhet ja kiirendada arengut järgmise põlvkonna kosmosesõidukite kohta.
"Praegu arvame, et vahe on umbes kaks aastat alates sellest, kui meile öeldakse [tootmise taaskäivitamine] kuni hetkeni, kui meil oleks esimene väline paak kogumisliinilt maha veereda," selgitas Shannon. Vahet saab lühendada ühe või mitme ülejäänud lennu edasilükkamisega.
Shannon ütles, et vastusena Kongressi arvetele algatasime iga programmi elemendi jaoks laiendusuuringu, et minna välja ja puudutada füüsiliselt iga müüja ja alammüüja ning kogu tarneahela aluseid ja mõista, kus meil võib olla mõned probleemid programmi taaskäivitamisel.
„See on suur eksiarvamus, et siin on kogu see suur tarneahel, mis oli ainult süstikupõhine. Veoautod on enamasti suurtele ettevõtetele, kes tegelikku programmi toetavad. Saadame selle teabe NASA peakorterisse. ”
„Oleme arutanud orbiidi taassertifitseerimise probleeme. Me käsitleme tarneliiniga seotud probleeme. Ma ei eelda, et leian seal mingeid probleeme. Tegelik probleem oleks ainult tootmine. Kui teil on tarneahel, saate tööjõu tagasi, et minna ehitama asju, näiteks väliseid tanke, kuid seal oleks teatud tüüpi tühimik, "lisas ta.
Põhimõtteliselt sõltub pikendus sellest, kas raha on saadaval. President Obama otsustas, et ta ei rahasta süstiku pikendamist, ning otsustas ka NASA uues eelarves projekti Constellation lõpetada.
Valge Maja teatas äsja 15. aprillil Florida kosmosealase tippkohtumise plaanidest, mis peetakse Kennedy kosmosekeskuses või selle läheduses, kus president Obama arutab oma uut strateegiat NASA jaoks. Ta võib teatada ka veel ühe süstlamissiooni heakskiitmisest, kasutades selleks lõplikku lennuväljapääsu, mis hoitakse reservis, kui kavandatud viimase missiooni jaoks kavandatud kosmoseolukorra päästeoperatsioon 2010. aasta septembris.
Tuginedes Kongressi ning Florida kohalike elanike ja poliitikute väga vaenulikule reaktsioonile ja kommentaaridele paljudel hiljutistel foorumitel, ei tohiks president Obama oodata, et sõbralik rahvahulk võtab neid vastu, kui ta ei oota ootamatult suuri poliitilisi muudatusi.
Ken Kremeri varasemad süstiku pikenduse ja tähtkuju artiklid
