Kui rääkida eralennundussektori (aka NewSpace) kasvust, on kosmoseturismi väljavaade üks ambitsioonikamaid ja põnevamaid elemente. SpaceXi, Virgin Galacticu ja Sinise Päritolu vahel hõlmavad ettepanekud klientide lendamist suborbitaalsetele kõrgustele, lennutamist Kuule või isegi kuni Marsini. Ja lisaks kolmele NewSpace'i hiiglasele otsivad tükki pirukat mitu väiksemat ettevõtet.
Üks selline ettevõte on Jaapani startup PD AeroSpace, Nagoyas asuv kosmosetehnoloogia arendaja, kes soovib lähitulevikus pakkuda ärilise kosmoseteabe käivitamise teenuseid, mandritevahelist transporti ja suborbitaalseid lende. Sellele visioonile on omane ainulaadse kosmosetasandi väljatöötamine, mis suudab 2023. aastaks turistid suborbitaalkõrgusele lennata.
Praegu töötab Aichi prefektuuris Hekinani linnas asuvas tehases 11 ettevõtte töötajat, et luua vähendatud mehitamata õhusõiduk (UAV), et testida oma tõukejõu kontseptsiooni. Kui selle sõidukiga töö on lõpule viidud, viib ettevõte läbi katselennu, mis viib UAV-i 100 km kõrgusele. Seda kõrgust nimetatakse Karmani jooneks ja see tähistab tavaliselt piiri Maa atmosfääri ja kosmose vahel.
PD Aerospace'i lugu sai alguse 2004. aastal, kui Scaled Composites LLC kosmoselaev SpaceShipOne - esimene kosmosesse jõudmiseks mõeldud eraomanduses olev sõiduk - võitis maineka 10 miljoni dollari suuruse Ansari X auhinna. See inspireeris PD AeroSpace'i 48-aastast presidenti Shuji Ogawat looma oma lennunduse ja kosmosefirma lootuses avada kosmos eraisikutele ja äriinvestoritele.
Nagu Ogawa hiljuti antud intervjuus ütlesThe Japan Times, "Tahaksime avada uue kosmoseajastu (koos kosmoselaevaga) ... Kosmosel on võim inimesi köita."
Kui testimine on lõpule viidud, kavatseb PD Aerospace viia kosmoselennud läbi selle laeva täisversioonil, mida lendavad kaks pilooti ja mis on võimelised vedama kuut reisijat 110 km (68 miili) kõrgusele. Eeldatavalt on pileti hind inimese kohta 17 miljonit ¥ ehk umbes 153 000 USD.
Ettevõtte plaani kohaselt toetub kosmose lennuk uut tüüpi kombineeritud mootorile, mis abistab reaktiivmootorite ja tavapäraste rakettide parimaid külgi. Põhimõtteliselt on see mootor võimeline tõukejõu tekitamiseks lülitama sissehingamise režiimilt - kus mootor põleb vedelat raketikütust atmosfääriõhuga - heitgaasi tekitamiseks - rakettrežiimile, kus mootor lülitub pardal olevale oksüdeerijale. See võimaldab lennukil sooritada mootoriga lende lennurajalt ja rajale ning liikuda suborbitaalkõrgustesse.
Pärast õhkutõusmist lendab lennuk ise 15 km (9 miili) kõrgusele, kus rakettmootor süttib ja jätkub tulistamist, kuni lennuk jõuab 50 km (31 miili) kõrgusele. Seejärel rakettmootor lülitatakse välja, kui lennuk tõuseb 110 km kõrgusele, kus reisijatel on 5 minutit raskust. Seejärel laskub veesõiduk tagasi Maale, libisedes ja rajale maandudes toetudes mootoriga lennule.
Eelmisel suvel viis ettevõte edukalt läbi kosmoselaeva impulsi detonatsioonimootoriga õhk-hingamise / raketi režiimi lüliti katse. Samuti viib ettevõte läbi kosmoselendude eelkoolitusprogrammi, kus potentsiaalsed kliendid saavad rutiinse tervisekontrolli, osalevad kursusel, mida kosmosekeskkonnas oodata, ning seejärel saadetakse nad paraboolsele lennule, et kogeda kaalutuse tunnet (täpselt nagu Oksendamise komeet või lend Zero Gravity Corporationiga).
Kui kõik läheb plaanipäraselt, plaanib PD Aerospace viia oma uue kosmoselennuki meeskonnaga testlennu augustiks 2021. Ettevõte loodab saada nende sertifikaadi 2023. aasta juuniks, millele järgneb esimene kommertslend 2023. aasta detsembris. juhib PD Aerospace loodetavasti end NewSpace'i tööstuses oluliseks osaliseks. Ettevõtted ulatuvad kuuturismist ja asteroidide kaevandamisest orbitaalhotellide ja infrastruktuurini Madal Maa Orbiidil (LEO) ja kaugemalgi.
21. sajandi edenedes kasvab inimkonna kohalolek kosmoses hüppeliselt. Kuid erinevalt eelmisest kosmoseajastust, mida iseloomustasid kaks ülemvõimu konkureerivat ülemvõimu, iseloomustab uuendatud kosmoseuuringute ajastut koostöö mitme kosmoseagentuuri ja eratööstuse vahel.
