Seal on Twitter-robot, mis juhuslikult säutsub välja teemal "NOOOOOOOO Cassini ei saa lõppeda!" (erineva koguse O-dega). @CassiniNooo esindab kurbuse ja ehmatuse ühist ohkamist meist, kes ei suuda uskuda, et ajalooline ja ulatuslik Cassini missioon saab kõigest mõne kuuga läbi.
Ja järgmine nädal on Cassini jaoks lõpu algus.
30. novembril alustab Cassini missiooni etappi, mida teadusrühm nimetab “Cassini rõngaste orbiitideks”, kuna kosmoselaev hakkab liikuma rõngaste välisservast mööda, ulatudes kohati 7800 miili (4850 miili) kaugusele. ) rõngastest.
“Teaduslik tagasitulek on uskumatu,” ütles Cassini projekti teadlane Linda Spilker mulle selle aasta alguses. "Uurime asju, mida me lihtsalt ei saaks teha mujal."
Ajavahemikul 30. november 2016 - 22. aprill 2017 tiirleb Cassini kõrgel Saturni postide kohal ja all, sukeldudes iga seitsme päeva järel kokku 20 korda läbi uurimata piirkonna põhirõngaste välisservas.
Lähedaste läbimiste ajal üritavad Cassini instrumendid proovide abil proovida otse rõngaste lähedal leiduvaid jäiseid rõngaosakesi ja nõrkade gaaside molekule. Cassini jäädvustab ka rõngaste parimaid kõrgresolutsiooniga pilte ja kogub kõigi aegade parimaid vaateid rõngaste välisservade lähedal tiirlevatele väikestele kuudele Atlas, Pan, Daphnis ja Pandora.
Kahe esimese ringiga karjatamisobjekti ajal läbib kosmoseaparaat otse eriti nõrga rõnga, mille tekitavad pisikesed meteoorid, kes löövad kaks väikest kuud - Janust ja Epimetheust. Hilisemad ringristumised märtsis ja aprillis saadavad kosmoselaeva F-rõnga tolmuste väliste jõgede kaudu.
"Ehkki lendame F-ringile lähemale kui meil kunagi varem on, ... on selles vahemikus tolmuohu pärast väga väike mure," ütles JPL Cassini projektijuht Earl Maize.
Muidugi on ülim „lõppmäng” see, et Cassini sukeldus Saturni oma „Grand Finale'iga“, mis lõpetab missiooni 15. septembril 2017. Kuna Cassinil on kütus otsa saanud, on planeedi kaitse tagamiseks vajalik kosmoselaeva hävitamine. ”Veendudes, et kõik potentsiaalsed Maa mikroobid, mis võivad veel kosmoselaeva külge kinnituda, ei saasta ühtegi Saturni potentsiaalselt elavat kuud.
Suureks finaaliks valmistumiseks on Cassini insenerid alates selle aasta jaanuarist aeglaselt kosmoselaeva orbiiti kohandanud, tehes manöövreid ja mootoripõletusi, et viia Cassini õigele orbiidile, nii et see saaks lõpuks Saturni ja enne selle missiooni lõppemist. Mõningate nende lõplike orbiitide ajal läbib Cassini Saturni pilvede tipust 1601 miili (1628 kilomeetrit) kõrgemal.
Üks küsimus Cassini insenerimeeskonna jaoks on see, kui palju kütust tegelikult paagisse jääb Cassini peamistele mootoritele, mis teevad suurema osa tööst orbiidi kohandamiseks. Iga kord, kui nad on viimase aasta jooksul mootoreid kasutanud, on meeskond hinge kinni hoidnud, lootes, et kütust on piisavalt.
Peamasina viimane põlemine jääb 4. detsembriks. See manööver on oluline orbiidi peenhäälestamiseks ja ülejäänud kursuse võimaldamiseks õige kursi seadmiseks, ütles Maize.
"See on meie peamasina 183. ja viimane praegu kavandatud tulistamine," ütles ta. "Ehkki me võisime ikkagi otsustada mootori taaskasutamise üle, on plaan ülejäänud manöövrid lõpule viia tõukejõu abil," ütles Maize.
Kui ma selle aasta alguses maisi ja Spilkeriga külastasin, ütles Spilker vihaselt, et nad on hakanud kogema missiooni mõnda kestvust - Enceladuse ja teiste kuude viimast lendoravat. Ja tulemas on üks suur „viimane”: 29. novembril 2016 jõuab Cassini 6800 miili (11 000 km) raadiusesse Titanist, mis on selle kohutavalt Maakese, kuid samas täiesti võõra kuu lõplik lendorav.
Sellel lõplikul flyby-l, mille nimi on Flyby T-125, on kaks peamist eesmärki: Titani pinna kaardistamine ja Cassini orbiidi muutmise võimaldamine missiooni lõppemiseks. Kuid see võib olla ka Cassini peaaegu 20-aastase missiooni kõige julgem ja põnevam osa.
Aga ikkagi… .. NOOOOOO!
