Missiooni planeerijad on NASA järgmise põlvkonna roverite võimalike stardikuupäevade jaoks väljakut kitsendanud Marsile, Marsi teaduslaborisse, hüüdnimega Curiosity. 20. oktoober 2012. Tegeliku maandumiskoha üle otsustatakse ikkagi nelja erineva asukoha vahel Marsil (nelja koha kohta lugege siit.)
"Võtmeteguriks oli valik kommunikatsiooni saatmise erinevate strateegiate vahel kriitilistel hetkedel enne maandumist ja selle ajal," ütles Californias Pasadena linnas asuva NASA reaktiivmootorite laboratooriumi missioonijuht Michael Watkins. "Lühem trajektoor on optimaalne, et hoida mõlemad orbiidid vaade Curiosityle kuni maandumiseni Marsi pinnal. Pikem trajektoor võimaldab otsest sidet Maaga kuni maandumiseni. ”
Maandumine Marsil on alati väga keeruline ja NASA on seadnud Marsi maandumiste ajal suhtlemisele kõrge prioriteedi, eriti pärast 1999. aasta maandumisõnnetust. Seetõttu võimaldab lennugraafik praegu ümber tiirlevate Mars Odyssey ja Mars Reconnaissance Orbiterite jaoks soodsaid kohti. Marss, mis saab teavet nii MSL-i laskumisel kui maandumisel.
Maapealse maapealse suhtluse lihtsus, mis pärineb Curiositylt maandumise ajal, on meeltmööda planeerijatele, kuid maa-otse suvand võimaldab suhtlussagedust, mis võrdub ainult umbes 1 bitti sekundis, samas kui releevalik võimaldab umbes 8000 bitti või rohkem sekundis.
"Oluline on hõivata kvaliteetne telemeetria, et saaksime õppida sisenemise, laskumise ja maandumise ajal toimuvat, mis on vaieldamatult kõige keerulisem osa missioonist," ütles JPL-i NASA Marsi uurimise programmi juht Fuk Li. "Meie valitud trajektoor maksimeerib probleemide leevendamiseks õpitavat teavet."
Uudishimu kasutab sisenemisel, laskumisel ja maandumisel mitmeid uuendusi, et lüüa pinnale suhteliselt väikesele sihtpiirkonnale ja seada varasematel Mars Roveri maandumistel kasutatud polsterduspatjade jaoks liiga raske rover alla. MSL kasutab Punasel planeedil auto suurusega roveri maandumiseks suuremaid langevarju, mida kunagi kosmosemissioonil kasutatud. Kõige huvitavam on maandumise viimane etapp, kus "taevakraan", raketi abil töötav laskumistaadium vähendab uudishimu ratastel maasse laskudes otse maapinnale.
Kuigi uudishimu ei suhtle maandumisel maandusega otse, jõuavad andmed maandumise kohta kohe Maale. Odüsseia on nii Maad kui ka uudishimu silmas pidades võimeline viivitamatult Maale edastama andmevoo, mida see maandumise ajal vastu võtab. Odüsseia viis seda tüüpi painutatud toruga relee läbi 25. mail 2008, mil saabus NASA Phoenix Mars Lander.
Uudishimu tungib Marsile ulatuslikult, kaasas analüüsilabor ja muud instrumendid hoolikalt valitud maandumisala uurimiseks. Uuritakse, kas sealsed tingimused on soosinud mikroobide elu arengut ja selle säilimist kiviktaimlas. Plaanid nõuavad, et missioon tegutseks Marsil terve Marsi-aasta jooksul, mis on võrdne kahe Maa-aastaga.
Lisateave NASA Marsi teaduslabori kohta.
Allikas: JPL
