Kõigist elektromagnetilise spektri lainepikkustest on meile kõige tuttavamad lainepikkused vahemikus 400–700 nm. Põhjus on see, et need on lained, mis koosnevad sellest, mida me nimetame nähtavaks valguseks.
Kui me näeme esemeid, siis sellepärast, et neid valgustab nähtav valgus. Kui näeme, et taevas on sinine või rohi on roheline või juuksed mustad või õun on punane, siis sellepärast, et me näeme 400–700 nm ribalaiuses erinevaid lainepikkusi. Selles sagedusalas olevate lainete tõttu on palju teada saanud elektromagnetiliste lainete omadustest.
Nähtava valguse kaudu on hõlpsasti märgatav peegeldus ja murdumine. Nii on ka häireid ja difraktsiooni. Peeglid, läätsed, prismad, difraktsioonivõred ja spektromeetrid on kõik kasutamiseks palja silmaga nähtava valguse omaduste mõistmiseks ja ilmutamiseks.
Galileo teleskoop, mis koosnes lihtsast läätsekomplektist, kasutas kaugete objektide suurendamiseks valguse murdumisnäitajaid. Tänapäevased binoklid ja periskoobid kasutavad ära optilist nähtust, mida nimetatakse täielikuks sisemiseks peegelduseks, kasutades prismasid, et parandada seda, mida varased murdumisnäitajad olid võimelised saavutama.
Nagu varem mainitud, koosneb nähtav valgus lainepikkusest vahemikus 400–700 nm. Igat lainepikkust iseloomustab ainulaadne värv, mille ühes otsas on violetne (ultraviolettvalguse kõrval) ja teises punane (infrapunavalguses). Kui kõik need lainepikkused kokku liita, moodustavad need nn valge valguse.
Neid lainepikkusi (ja vastavaid värve) saate eraldada, lastes neil läbida kas prisma või difraktsioonivõre. Suurepärane värvivalik, mida näeme vikerkaaris, rombil või isegi paabulinnu sabal, on näide sellest eraldatusest.
Kõik nähtava valguse nähtused, näiteks peegeldus, murdumine, interferents ja difraktsioon, on samuti nähtamatute lainepikkustega. Seetõttu suutsid teadlased neid nähtusi mõistdes ja neid nähtamatutele lainepikkustele rakendades lahti paljusid looduse saladusi. Tegelikult, kui leida tagasi tänapäevase füüsika juured, eriti aine laineosakeste duaalsus, juhitakse meid tagasi selle avaldumisse nähtava valguse käes.
Nähtava valguse uurimine kuulub optika valdkonda. Teadlaste seas, kes on olulisel määral kaasa aidanud optika väljatöötamisele, on Christiaan Huygens oma lainete ja valguse laineteooria osas, Isaac Newton oma panuse eest peegelduse ja refraktsiooni osas, James Clerk Maxwell elektromagnetiliste lainete levimise eest, nagu on selgitatud mitmetes võrrandid ja Heinrich Hertz nende võrrandite tõesuse kontrollimise eest katsete abil.
Nähtava valguse kohta saate rohkem lugeda siit ajakirjast Space Magazine. Kas soovite teada, kust nähtav valgus tuleb? Kuidas oleks lood kauge galaktika nähtava valgusega?
NASA-s ja füüsikamaailmas on selle kohta rohkem:
Nähtavad valguslained
Füüsika eriefekt
Siin on kaks Astronomy Cast'i jagu, mida võiksite samuti vaadata:
Optiline astronoomia
Interferomeetria
Allikad:
Aknad universumisse
NASA: nähtav valgus
Vikipeedia: Christiaan Huygens
NASA: Maxwell ja Hertz
