Meteoriidi suurim fragment NWA 7325 (Foto © Stefan Ralew / sr-meteorites.de)
Kuu ja Marsi tükke on varem Maalt leitud, aga ka Vesta ja teiste asteroidide tükke, kuid kuidas on lood kõige sisemise planeedi, elavhõbedaga? Just siit leiavad mõned teadlased, et see rohekas meteoriit võis pärineda, tuginedes selle uudishimulikule koostisele ja NASA kosmoselaeva MESSENGER värskeimatele andmetele.
NWA 7325 on nimi 2012. aastal Maroko lõunaosas märgatud meteoriidilangusest, mis sisaldas 35 fragmenti kogumahuga umbes 345 grammi. Tumerohelised kivid ostis meteoriidimüüja Stefan Ralew (kes haldab jaemüügisaiti SR Meteorites), kes pani kohe tähele nende sügavaid värve ja läikivaid, klaasjaid välimisi.
Ralew saatis NWA 7325 proovid Washingtoni ülikooli teadur Anthony Irvingule, kes on planeetide päritolu meteoriitide spetsialist. Irving leidis, et killud sisaldasid üllatavalt vähe rauda, kuid märkimisväärses koguses magneesiumi, alumiiniumi ja kaltsiumsilikaate - kooskõlas sellega, mida MESSENGER täheldas elavhõbeda pinnakoorikus.
Ja kuigi kaltsiumsilikaatide suhe on suurem kui tänapäeval Merkuuril, spekuleerib Irving, et NWA 7325 killud võisid pärineda Merkuuri maakoore sügavamast osast, mille oli välja kaevanud võimas löögisündmus ja mis viidi kosmosesse, leides lõpuks nende tee Maale.
Lisaks võisid tundmatu aja jooksul päikesekiirgusega kokkupuude ja selle tekkimisest tulenev šokk meteoriidi koostist mõnevõrra muuta, muutes selle MESSENGERi mõõtmistega täpselt katmata. Kui see on tõepoolest tükk meie Päikesesüsteemi kõige sisemisest planeedist, on see esimene elavhõbeda meteoriit, mida kunagi kinnitatud.
Kuid Irvingu meeskonna paberi järgi on ainus viis kindlalt teada saada fragmentide edasistest uuringutest ja lõpuks Merkuurilt proovide tagasitulekutest.
Irvingu meeskonna leiud NWA 7325 kohta esitatakse 44. kuu- ja planeediteaduse konverentsil, mis toimub Houstonis, TX, 18. – 22. Märtsil. Loe lähemalt sellest Sky & Telescope'i artiklist, autor Kelly Beatty.
Algpilt: löögikraatrid, mis asuvad Mercury Calorise basseinis (NASA / JHUAPL)
