Pluuto külmutatud lämmastikukoore „süda” on kindlasti oma osa tähelepanu pälvinud. NASA New Horizonsi sond saatis pärast eelmise aasta juulis tehtud lendoravat Maale tagasi kümneid laia ja lähivõtteid, mis asuvad selles põnevas mägede ja mäestikega ümbritsetud piirkonnas. Pluuto kujutab endast vaid 1 473 miili (2370 km) läbimõõtu, millel on uskumatu mitmekesisus maastikke.
Sel nädalal Uued horisondid meeskond nihutas oma fookust põhja poole, vabastades uuesti põhjapooluse polaarpiirkonna täiustatud värvipildi, mis oli algselt osa Pluuto suure eraldusvõimega täiskettast fotost. Kõige laiema kanjoni sees saate jälgida kitsama oru järkjärgulist kontuuri, mis on väljastpoolt sarnane Kuu omaga Alpi org,seda lõikas kitsas käänuline rill, mis kunagi oli laava kanal.
Pluuto polaaralal näeme mitut kanjonit, nende seinad on mujal planeedil nähtud kanjonitega võrreldes purunenud ja lagunenud. Märgid selle kohta, et need võivad olla vanemad ja valmistatud nõrgematest materjalidest ning moodustatud tõenäoliselt iidsetel aegadel, kui Pluuto oli tektooniliselt aktiivsem. Võib-olla on nad seotud selle ammu peetud tantsuga Pluuto ja selle suurima kuu vahel Charon kui kaks olid oma praegusesse üle läinud tõusulainega lukus omaks võtma.
Vaadake pildi paremas alanurgas neid funky-kujulisi kaevandusi, mis sarnanevad lumes pakiruumide sulavate piirjoontega. Need ulatuvad 45 miili (70 km) ja 2,5 miili (4 km) sügavuseni ning võivad näidata kohti, kus maa-alune jää on alt üles sulanud või sublimeerunud (aurustunud), põhjustades maapinna varisemise.
Pange tähele värvi muutust maastikul kollakasoranžist helesiniseks. Kõrgkõrgused on eristatavad kollastes värvides, mida mujal Pluuto lähedal pole näha, madalamate kõrguste ja laiuskraadide korral sinakashall. New Horizonsi infrapuna mõõtmistulemused näitavad ohtralt metaanijäät kogu Lowelli piirkonnas, suhteliselt vähe lämmastikujäät. Kollane maastik võib olla vanem metaanladestus, mida on päikese ultraviolettvalgus rohkem töötanud kui sinisem maastik. Värvivariatsioonid on eriti silmatorkavad varisevate šahtide piirkonnas.
Pluuto jäised rikkused hõlmavad lisaks metaanile ja lämmastikule ka vett, mis moodustab planeedi aluspõhja. NASA viitab poeetiliselt vesijääle kui lõuendile, millele (Pluuto) lenduvad jääd maalivad oma hooajaliselt muutuvaid mustreid. Infrapunavalguses tehtud hiljutistel piltidel on mitteametlikult nimetatud kohtades nimega Sputnik Planum (Pluuto “südame” vasak- või lääneosa) ja Lowell Regio, jäävee puud või üldse mitte. See näitab, et vähemalt nendes piirkondades on Pluuto aluspõhi hästi varjatud teiste jäätükkide, näiteks metaani, lämmastiku ja vingugaasi paksu teki alla.
Pluuto süvenemiseks külastage NASA-d fotoajakirjade arhiiv, kust leiate 130 fotot (ja loendan!) kääbusplaneedist ja selle satelliitidest.
