Vaade kõrbele Utahis. Pildikrediit: Marsi kõrbe uurimisjaam. Pilt suuremalt.
USC Kecki meditsiinikooli ja Arkansase ülikooli teadlaste ja tudengite tehtud eksperimentide kohaselt on metaani tootvate organismide tõendusmaterjal elamiskõlbmatust mullakeskkonnast sarnaselt Marsi pinnalt leitud ning keskkonnas ajakirjas avaldatud katsetega Icarus.
Nende sõnul annavad tulemused rohkesti tõuke sarnaste „biodetektsiooni katsetuste” jaoks, mida võiks kaaluda tulevaste Marsi-missioonide jaoks.
“Metaani tootvaid organisme leidub kõige tõenäolisemalt Marsil,” märkis Kecki kooli raku- ja neurobioloogia dotsent ning uuringu üks juhtivaid teadlasi Joseph Miller. "Ja tegelikult tuvastati Marsil metaan eelmisel aastal."
Metaani peetakse bioloogiliseks signaaliks teatud elusorganismidele, kes metaboliseerivad orgaanilisi aineid hapnikuvaesuse või vähese hapniku tingimustes.
Maapealseid metaanogeene (metaanitootjaid) leidub tavaliselt keskkonnas, mis on suuresti kaitstud atmosfääri hapniku eest, näiteks turbasamblad, ookeanilised metaanijäätised ja ookeani anoksiline tase. Kuid neid polnud kuivas kõrbekeskkonnas varem tuvastatud.
Et teada saada, kas metaani võiks leida Marsi-sarnases pinnases, kogusid uurijad Utahis asuva Marsi kõrbe uurimisjaama kuivast keskkonnast mulla- ja auruproove ning võrdlesid neid seejärel Idaho Kõrbest võetud auruproovidega ja Surmast pärit mullaproovidega Valley, Arktika ja Atacama kõrb Tšiilis.
Kolm viiest Utah'i leiukoha auruproovist näitasid metaani olemasolu; üheski Idaho auruproovis ei leitud metaani. Samal ajal, kui viiest 40-st Utah'i mullaproovist toodeti metaani pärast kasvukeskkonna lisamist proovidele - mis näitab, et metaani eraldas bioloogiline organism, tõenäoliselt bakter, - ei ilmnenud ühelgi teisel mullaproovil metaani tootmine.
Metaani leidmine Utah 'kõrbest ei taga mingit metaanitootjate olemasolu Marsil, ütles Miller, kes on varem analüüsinud Viking Landeri missioonide andmeid ja leidis, et 1970. aastatel Marsi pinnalt võetud mullaproovid näitasid ringluses ööpäevast rütmi. Toitainete metabolism, sarnaselt maapealsetes mikroobides esinevaga.
Miller ütles, et see hiljutine eksperiment annab siiski tõestuse põhimõtte kohta [selles], et see parandab juhtumit, et sellised bakterid võivad ja võivad eksisteerida Marsi pinnal. " Ja lisas, et see nõuab kindlasti edasist uurimist tulevaste Marsi-missioonide ajal.
Kokkuvõtteks kirjutasid teadlased: "Ilmselt bioloogilise päritoluga metaani tuvastamine maapealses kõrbemaakristlas on hea tulevasteks biodetektiivkatseteks vähemalt osaliselt analoogsetes Marsi keskkondades."
Algne allikas: USC pressiteade
