Anglo-Austraalia teleskoop Uus-Lõuna-Walesis on jälginud, kuidas laisad hiiglaslikud galaktikad suurenevad - ja see pole nii, sest nad loovad oma tähed. Galaktika ja massikogu (GAMA) uuringuna tuntud uurimisprojekti käigus on rühm Austraalia teadlasi, keda juhtis raadioastronoomia uuringute rahvusvahelise keskuse (ICRAR) professor Simon Driver, avastanud, et Universumi kõige massiivsemad galaktikad eelistavad oma naabrite söömist .
Ajakirjas “Kuningliku Astronoomiaühingu igakuised teatised” avaldatud avastuste kohaselt uurisid astronoomid enam kui 22 000 üksikut galaktikat, et näha, kuidas need kasvasid. Ilmselt väiksemad galaktikad on erandlikud tähetootjad, moodustades täheliikmed oma gaasidest. Suuremad galaktikad on aga laisad. Need pole tähtede loomises eriti head. Need tohutud koletised tekitavad harva iseseisvalt uusi tähti. Kuidas nad siis kasvavad? Nad saavad oma kaaslasi kannibaliseerida. Dr Aaron Robotham, kes asub Rahvusvahelise Raadioastronoomia Uuringute Keskuse (ICRAR) Lääne-Austraalia ülikooli sõlmpunktis, selgitab, et nende raskekaaslased tarbisid väiksemaid kääbusgalaktikaid.
"Kõik galaktikad saavad alguse väikestest ja kasvavad, kogudes gaasi ja muutes selle tõhusalt tähtedeks," ütles ta. "Siis saavad nad aeg-ajalt mõnda palju suuremat galaktikat täielikult kannibaliseerida."
Niisiis, kuidas meie kodune galaktika nende leidude juurde sujub? Uurimist juhtinud dr Robotham ütles, et Linnutee on tipus ja eeldatavasti kasvab see praegu peamiselt väiksemate galaktikate söömise, mitte gaasi kogumise kaudu.
"Linnutee pole pikka aega sulandunud teise suure galaktikaga, kuid siiski võite näha kõigi vanade galaktikate jäänuseid, mille oleme kannibaliseerinud," ütles ta. "Umbes nelja miljardi aasta pärast sööme ka kahte lähedal asuvat kääbusgalaktikat - suurt ja väikest Magellaani pilve." Robotham lisas ka, et Linnutee ei pääseks märkamatult. Lõpuks, umbes viie miljardi aasta pärast, kohtame läheduses asuvat Andromeda galaktikat ja lauad pööratakse. "Tehniliselt sööb Andromeda meid, sest see on massilisem," ütles ta.
Mis siin täpselt toimub? Kas see on vastastikuse külgetõmbe juhtum? Dr Robothami sõnul omandavad galaktikad suurenedes suure koormusega gravitatsioonivälja, mis võimaldab neil naabergalaktikaid imeda. Aga miks nad lõpetavad omaenda tähtede tootmise? Kas sellepärast, et neil on kütus otsa saanud? Robotham ütles, et tähtede moodustumise aeglustumine tõeliselt massiivsetes galaktikates võib toimuda "ekstreemsete tagasisidetappide tõttu aktiivse galaktilise tuumana tuntud galaktika keskmes asuvas väga heledas piirkonnas".
"Teema üle on palju vaieldud, kuid populaarne mehhanism on see, kus aktiivne galaktiline tuum keedab gaasi põhiliselt ja takistab selle jahtumist tähtede moodustamiseks," ütles dr Robotham.
Kas kogu Universum saab ühel päeval lihtsalt üheks suureks galaktikaks? Tegelikkuses võib gravitatsioon põhjustada galaktikate rühmade ja klastrite sulandumist piiratud arvul üliriigilistesse galaktikatesse, kuid selleks kulub miljardeid aastaid.
"Kui te ootaksite tõesti, tõesti, väga pikka aega, mis lõpuks juhtub, siis ma tõesti mõtlen senise universumi vanuse mitu korda," ütles dr Robotham.
Kuigi GAMA uuringu tulemused ei võtnud miljardeid aastaid, ei juhtunud seda ka üleöö. Valmistamiseks kulus seitse aastat ja enam kui 90 teadlast - ja see polnud üksainus ilmutus. Sellest tööst on olnud üle 60 publikatsiooni ja veel 180 on pooleli!
Original Story Souce: Koletisgalaktikad võtavad kaalus juurde väiksemate naabrite söömisega - ICAR
Lisateave: „Galaktika ja massikoosseis (GAMA): galaktikate lähedased paarid, ühinemised ja tähemassi edasine saatus” kuningliku astronoomiaühingu igakuistes teadetes. Avaldatud veebis 19. septembril 2014 aadressil: http://mnras.oxfordjournals.org/lookup/doi/10.1093/mnras/stu1604. Eeltrüki versioon on saadaval aadressil: http://arxiv.org/abs/1408.1476.
