CARBONDALE, Ill. - Suursündmus siin vähenõudlikus kolledžilinnas võib tavaliselt olla rivaalide jalgpallimäng - soojendusega kohtumine Lõuna-Illinoisi Salukise 15 000-kohalisel staadionil -, kuid esmaspäeval oodatakse Carbondale'i mängima ilmatu 50 000-st. külastajad, kes kõik tungisid linna, et olla tunnistajaks ühele viimaste aastakümnete oodatumast taevavaatluse sündmusest: täielik päikesevarjutus.
Esmaspäeval libiseb kuu Maa ja päikese vahel, blokeerides päikesevalgust ja heites varju planeedi kohal. Sel aastal pimendab esmakordselt pärast 1918. aastat varju kogu Ameerika Ühendriikide taevas, pakkudes taevavaatlejatele enamikus riigi osades võimalust näha osalist päikesevarjutust. Oregonist Lõuna-Carolinasse ulatuvas 70 miili laiuses (113 kilomeetri pikkuses) vööndis töödeldakse seda niinimetatud "totaalsuse rada" inimesi täieliku päikesevarjutusena.
Ja puhta kosmilise kokkusattumuse tõttu on Carbondale leidnud end varjutuse maania keskpunktis.
Midwesterni linna trendikas paigutus kogu tee äärde tähendab, et see kogeb pikemat pimeduseperioodi kui peaaegu kõikjal mujal riigis (2 minutit ja 38 sekundit). Ja see on ka ainus linn, mis jõuab taas järgmise täieliku päikesevarjutuseni, mis paisub 2024. aastal üle USA, teenides sellele hüüdnime "Solar Eclipse Crossroads of America".
"Kunagi pole olnud aega, kus tähelepanu keskpunkt on Carbondale'il nii eredalt särama hakanud, nii et näeme seda meie jaoks hämmastava võimalusena ja ülejäänud riigi ja maailma tutvustamiseks," ütles linnajuht Gary Williams. of Carbondale.
Linn võtab oma võõrustamiskohustusi tõsiselt: linnaametnikud on päikesevarjutust kavandanud juba ligi kaks aastat. Lõuna-Illinoisi ülikooli (SIU) ülikoolilinnakus asuv Saluki staadion on üks peamisi vaatealasid, kus umbes 15 000 inimest peaks esmaspäeval tribüünidele pakkima. (Võrdluseks - Williams ütles, et Saluki staadionil on viimastel aastatel olnud 5000 mängijat ürituse kohta keskmiselt 5000 pealtvaatajat.)
"Me oleme linn, kus elab 25 000–26 000 inimest, lisaks 15 000 õpilast - me ei saa midagi teha, et nii palju külastajaid Carbondale'i tuua," ütles linnapea John "Mike" Henry. "Ja me tahame näidata Carbondale'i."
Varjupaigapühade raames toimub sel nädalavahetusel SIU ülikoolilinnakus ka kunsti- ja käsitöömess, koomiksikongi, teaduse ja tehnoloogia ekspo ning "Crossroads Festival". Lisaks kavandatakse kesklinnas ja väljaspool raekoda eriüritusi ja muusikalisi etendusi.
NASA teeb esmaspäeval otseülekande Saluki staadionilt, kus on intervjuud teadlastega, teleskoobi kanalid ja teaduslik õhupalli start.
"See on kindlasti suurim asi, mida Carbondale on kunagi teinud," rääkis Henry Live Science'ile.
Lisaks lähedaste ja kaugete külastajate meelitamisele on päikesevarjutus Williamsi sõnul inspireerinud ka kohalikku kogukonda.
"Üritus on tekitanud nii palju vestlusi kõigi seas ja minu arvates on see aidanud kogukonnal ja regioonil mõelda suuremale ja väljaspool meie geograafilisi piire," rääkis ta Live Science'ile meilisõnumis. "Loodan, et suudame seda hoogu säilitada, kuna see ainult muudab meid paremaks ja suurendab meie võimet meelitada inimesi oma piirkonda."
Külastage Live Science'i õdede veebisaiti Space.com, et otsest päikesevarjutuse veebiülekannet saaks esmaspäeval NASA nõusolekul algusega kell 12.00. EDT (1600 GMT).
