Kujutise krediit: ESA
Euroopa Kosmoseagentuuri liikmed leppisid kokku, et alustavad tööd Venus Expressiga, mis kasutab uuesti Mars Expressi kosmoseaparaadi kujundust. Ühel riigil, Itaalial, on veel aega 2002. aasta oktoobrini, et kinnitada oma osalemine nimikoormusel. Kui kõik hästi läheb, stardib kosmoselaev 2005. aastal.
11. juulil 2002 astus Euroopa Veenusele lähemale. ESA teadusprogrammi komitee otsustas ühehäälselt alustada tööd Venus Expressiga. Venus Express kasutab uuesti Mars Expressi kosmoseaparaadi kujundust ja see peab olema valmis käivitamiseks 2005. aastal.
Missiooni saatus pole veel lõplik, sest üks riik, Itaalia, peab oma osalust kasulikus veel kinnitama. Itaalial on oma lõplik kohustus täita 15. oktoobrini 2002.
Venus Expressi idee sai alguse 2001. aastal, kui ESA avaldas ideekutse, et kasutada Mars Expressi kosmoseaparaadi kujundust kiireks ja odavaks missiooniks. Piirangute hulgas oli see, et uus missioon pidi kasutama Mars Expressi jaoks juba olemas olnud tööstusmeeskondi ja see tähendas topeltkiiret arengut. Piirangutele vaatamata tuli teadlastelt kogu Euroopast palju häid ideid. Venus Express valiti lõpuks selle suure teadusliku väärtuse tõttu. Veenust pole piisavalt uuritud ja suurepärane instrumentide rühm oli Euroopas hõlpsasti kättesaadav. Need instrumendid olid välja töötatud tagavarana kas ESA kosmoselaeva Mars Express või ESA komeettide jälitaja missioonile Rosetta. Instrumentide komplekt suudab vaadata planeedi keskkonda pinnalt äärepoolseimasse atmosfääri.
2001. aasta novembris piirasid ESA liikmesriikide ministrid ESA teadusdirektoraadi eelarvet, vähendades sellega Venus Expressi ettepaneku ellujäämise võimalust.
Sellest hoolimata ilmus Venus Express 2002. aasta mais teadusprogrammi komiteele esitatud ümberkorraldatud programmis kavandatud missioonide hulka. Teadusdirektor loobus sellest siiski viimasel hetkel, kuna ta leidis, et liikmesriigid ja teadlased ei suutnud täielikult pühenduda raha ja vahendite pakkumisele nõutud tihedas ajakavas.
Teadusdirektor prof David Southwood mäletab: "Mulle ei meeldinud sellest meie plaanidest taganeda, kuid parem oli üldse mitte alustada kui hiljem halvasti lõpetada."
2002. aasta juunis kuulas ESA nõukogu Southwoodi raporti ära. Nõukogu esimees Alain Bensoussan Prantsusmaalt kutsus tungivalt üles Venus Expressi elujõulisuse ümberhindamist. 11. juulil 2002 otsustas SPC, et väljavaated on nüüd piisavalt kindlad, et alustada tööd 2005. aasta novembris algava turuletuleku kuupäevaga, mille fikseerib taeva algatus.
„Venus Expressi missioon on nüüd astunud suure sammu realiseerimise suunas. Siiski on vaja veel palju tööd teha ja me pidime nõudma, et kõik peaksid olema valmis, kui on vaja õigeks ajaks lennata, "sõnab Southwood ja lisab:" Mul on nüüd hea meel näha, et Cosmic Visioni programm läheneb algsele kuju. Kui saame Venus Expressi sügisel kinnitada, on ESA ainus kosmoseagentuur maailmas, kellel on praegused plaanid külastada iga sisemise Päikesesüsteemi planeeti. ”
Algne allikas: ESA pressiteade
