Inimesed ei ole selles küsimuses jalga Kuule ega muule maailmale, mis asub väljaspool meie endi piire, kuna Cernan ja Schmitt lahkusid Kuu pinnast 14. detsembril 1972. Ja hoolimata unistustest Kuu alustest ja Kuu kolooniatest, pole Pärast Nõukogude Luna 24 proovi tagasisaatmismissiooni 1976. aastal pole see olnud isegi kontrollitud maandumine (välja arvatud mõjutatud sondid.) Niisiis, kas sellise ettevõtmise väljakutseid ja kulusid arvestades on Kuule naasmisel mingit tõelist väärtust?
Mõned teadlased ütlevad jah.
Suurbritannia, Saksamaa ja Hollandi teadlased on ajakirjale esitanud paberi Planeedi- ja kosmoseteadus tuua välja tulevaste Kuu pinnapealsete missioonide teaduslik tähtsus. Ian A. Crawfordi juhitud Londoni Birkbecki kolledžist keskendub artikkel eriti Kuu väärtusele meie enda planeedi ja selle kujunemise uurimisel, Maa-Kuu süsteemi, aga ka teiste kiviste maailmade arengule ja isegi selle potentsiaalile panus bioteadustesse ja ravimiuuringutesse.
Vaatamata sellele, et mõned uuringud Kuu pinna kohta võivad olla vajalikud robotmissioonide abil, Crawford jt. usun lõpuks, et "nende rahuldavaks lahendamiseks on vaja lõpetada Kuu pinna uurimise 40-aastane paus."
Meeskonna töö visandab paljusid erinevaid uurimisvaldkondi, millest oleks tulevikus kasu saada kas mehitatud või robotiseeritud. Pinna koostis, Kuu vulkaanilisus, kraatrite ajalugu - ja seega ülevaade kavandatud „raske pommitamise” perioodist, mis näis olevat mõjutanud Päikesesüsteemi sisemist üle 3,8 miljardi aasta tagasi - ning ka vesijää olemasolu võiks mehitatud meestega paremini uurida. missioonid, Crawford jt. soovitada.
(Loe: Apollo proovide uus pilk toetab iidset mõjuteooriat)
Lisaks soovitab Kuu orderi uuringu "steriliseerimata kosmoseaparaadi krahhi jäänud jäänuseid" Crawfordi meeskond. Ei, me ei räägi võõrastest kosmoselaevadest - kui just tulnukad pole meie! Soovitus on see, et mitmesugused masinad, mis me oleme kosmoseajastu tulekuga Kuu pinnale saatnud, võivad sisaldada maapealseid mikroobisid, mida võiks aastakümnete pärast tagasi viia kuukeskkonda. Sellised uuringud võiksid tuua uut valgust selle kohta, kuidas elu kosmosekeskkonnas võib või ei saa elada, ning ka seda, kui kaua võivad sellised saasteained viibida teises maailmas.
Crawfordi meeskond väidab ka, et ainult mehitatud missioonid võiksid pakkuda kõiki olulisi uuringuid madala raskusastmega keskkondade pikaajalise mõju kohta inimese füsioloogiale, samuti seda, kuidas kosmoseuuringute meeskondi kõige paremini säilitada. Kui tahame kunagi saada ühiskonnaks, millel on võime uurida ja eksisteerida väljaspool meie enda planeeti, on sellised teadmised kriitilised.
Ja väljaspool Kuu-uuringuid ise pakub Kuu koha, kust saaks sügavamalt uurida Universumit. Kuu farside, mis on varjatud raadiosaatetest ja muudest Maalt tekkivatest häiretest, oleks suurepärane koht raadioastronoomia jaoks - eriti madala sagedusega vahemikus 10–30 MHz, mida neelab Maa ionosfäär ja mis on seetõttu suhteliselt kättesaamatu maapealsete teleskoopide juurde. Kuu ääres asuval raadiovaatluskeskusel oleks stabiilne platvorm, kust saaks jälgida mõnda Universumi varaseimat aega Suure Paugu ja esimeste tähtede moodustumise vahel.
Muidugi, enne kui midagi Kuule ehitada või selle pinnalt kätte saada, tuleb sellisteks missioonideks tõsiselt planeerida. Crawfordi meeskonna sõnul seab 2007. aasta globaalne uuringustrateegia - uuringuraamistiku, mille on loonud 13 kosmoseagentuuri kogu maailmast - Kuu kui “lähim ja esimene eesmärk” tulevasteks missioonideks, samuti Marsiks ja asteroidideks. Järgnevad NASA (paljude uurimismissioonide võtmeisik) eelarvekärped, millal ja kuidas see eesmärk saavutatakse, on siiski veel alles oodata.
Tutvuge meeskonna täieliku tööga saidil arXiv.org siin ja vaadake kriitilist arvustust MITi tehnoloogiaülevaate kohta.
"... see pikk kuudepinna uurimise vaheaeg on olnud kuu- ja planeediteaduse ning tõepoolest ka teiste teaduste kahjuks ning kätte on jõudnud aeg jätkata Kuu pinna robotiseeritud ja inimlikku uurimist."
- Ian A. Crawford, Suurbritannia Birkbecki kolledži maa- ja planeediteaduste osakond
Ülemine pilt Georges Mélièsi filmist “Le Voyage Dans La Lune”, 1902. Teine pilt: Esimene foto Kuu äärest, mille Nõukogude kosmoselaev Luna-3 omandas 7. oktoobril 1959.
