Pildikrediit: Hubble
Hubble'i kosmoseteleskoobi uusim pilt paljastab ühe lähima ümmarguse täheparve NGC 6397, mis asub Ara tähtkujus vaid 8200 valgusaasta kaugusel. Selle klastri tähed on pakitud miljon korda tihedamalt kui meie enda galaktiline naabruskond; tähtede vahelised kokkupõrked toimuvad iga paari miljoni aasta tagant. Kaks põrkuvat tähte võivad ühineda, muutudes siniseks sirgjooneks; särav, noor kuum täht, mis näeb välja ülejäänud klastri tähtedest väga erinev.
See Hubble'i kosmoseteleskoobi vaade ühe lähima ümmarguse täheparve, mille nimi on NGC 6397, tuum meenutab säravate juveelide aardekirstu. Klaster asub Ara tähtkujus 8200 valgusaasta kaugusel.
Siin on tähed moosiga kokku pakitud. Tähetihedus on umbes miljon korda suurem kui meie Päikese täheümbruses. Tähed on vaid mõne valgusnädala kaugusel, samas kui meie Päikesele lähim täht asub üle nelja valgusaasta.
NGC 6397 tähed on pidevas liikumises nagu vihaste mesilaste sülem. Muistsed tähed on nii rahvast kokku tõmmanud, et mõned neist põrkuvad korduvalt üksteisega paratamatult. Lähedased on veelgi tavalisemad. Isegi siis toimuvad kokkupõrked umbes iga paari miljoni aasta tagant. See on tuhandeid kokkupõrkeid klastri 14 miljardi aasta jooksul.
Need Hubble'i pildid on tehtud uurimisprogrammi jaoks, mille eesmärk on uurida, mis jääb selliste kokkupõrgete ja lähedaste vahelejäämise korral maha. Kui toimuvad otsesed kokkupõrked, võivad kaks tähte ühineda, moodustades uue tähe, mida nimetatakse “siniseks sirgeks”; need kuumad, säravad, noored tähed paistavad silma vanade tähtede seas, mis moodustavad suurema osa tähtedest globaalses klastris. Hubble'i pärandi kujutisel on klastri keskpunkti lähedal näha mitu sellist helesinist tähte.
Kui kaks tähte asuvad piisavalt lähestikku, ilma et nad tegelikult omavahel kokku põrkaksid, võivad nad teineteise kinni haarata ja gravitatsiooniliselt seostuda. Üks tüüpi binaare, mis sel viisil moodustada võivad, on “kataklüsmiline muutuja”? tavalise vesinikus põleva tähe ja läbipõlenud tähe paar, mida nimetatakse valgeks kääbuseks. Binaarsüsteemis tõmbab valge kääbus materjali tavalise tähe pinnalt. See materjal ümbritseb valge kääbuse akrüülkettaga ja langeb lõpuks selle peale. Selle akretsiooniprotsessi tulemuseks on, et kataklüsmilised muutujad, nagu nimigi ütleb, on heledusega muutuvad. Akrediteeriva materjali tekitatud soojus tekitab ka ebatavalises koguses ultraviolett- ja sinist valgust.
Kataklüsmiliste muutujate otsimiseks koosnes programm 55 klastri kujutise seeriast, mis tehti umbes 20 tunni jooksul. Enamik pilte tehti ultraviolett- ja sinistes filtrites; paar pilti tehti ka rohelise ja infrapuna lainepikkusega. Kõigi tähtede heleduse võrdlemisel kõigil piltidel suutsid Hubble'i astronoomid klastris tuvastada mitu kataklüsmiliselt muutuvat tähte. Nende heleduse võrdlus erinevates filtrites kinnitas, et nad kiirgavad palju ultraviolettvalgust. Mõnda neist tähtedest võib Hubble'i pärandi kujutisel näha kahvatu sinise või violetsena.
Selle uuringu üks intrigeerivamaid tulemusi oli täiesti ootamatu. Klastri keskpunkti lähedal võib näha kolme nõrka sinist tähte? Hubble'i pärandi kujutisel näevad nad türkiissinised. Need kolm tähte ei erine heleduses üldse ja polnud selgelt kataklüsmilised muutujad. Need tähed võivad olla väga väikese massiga valged kääbused, moodustunud hiiglaslike tähtede südamikes, mille evolutsioon on kuidagi katkenud, enne kui täieõiguslikul valgel kääbusel on aega moodustuda.
Selline katkestus võib tekkida tähega kokkupõrke või interaktsiooni tagajärjel binaarse kaaslasega. Kui hiiglaslik täht suhestub teise tähega, võib see normaalse evolutsiooniga võrreldes kaotada oma väliskihid enneaegselt, paljastades selle kuuma, sinise südamiku. Lõpptulemuseks on valge kääbus, mille mass on väiksem, kui oleks muidu tekkinud. Igal juhul on need ebaharilikud tähed veel tõestuseks, et tiheda ümmarguse kobara kese on elukohaks ohtlik koht.
Samuti tuvastati ja uuriti suurt hulka tavalisi valgeid kääbuseid. Need tähed ilmuvad kogu klastris, kuna need moodustuvad tavapäraste tähe evolutsiooniprotsesside kaudu ega hõlma mingit tähe vastasmõju, mis toimub peamiselt klastri keskpunkti lähedal. Nendel piltidel tuvastati peaaegu 100 sellist läbipõlenud tähte, millest eredaimaid võib siin näha kahvatute siniste tähtedena.
See Hubble'i pilt on mosaiik kahest pildikomplektist, mis on tehtud Wide Field Planetaarkaamera 2 abil mitu aastat üksteisest eraldatud vahemaa tagant. Arhiiviandmed Jonathan Grindlay (Harvardi ülikool) ja Ivan Kingi (California ülikool, Berkeley) juhitud teadusrühmadest, mis on tehtud 1997. aastal. ja 1999, ühendati Hubble Heritage'i 2001. aastal kogutud andmetega. Adrienne Cool (San Francisco Riiklik Ülikool), kes oli ka mõlemas arhiiviteadusrühmas, tegi uute vaatluste saamiseks koostööd Hubble Heritage meeskonnaga.
Algne allikas: Hubble'i pressiteade
