Saturnil sajab vihma! Noh, omamoodi. Vaatlused Herscheli kosmosevaatluskeskusega on näidanud, et Enceladusel asuvate geisrite veejää moodustab Saturni ümber hiiglasliku veeauru ringi.
ESA infrapunavaatluskeskuse astronoomid avastasid 1997. aastal Saturni atmosfääris väikeses koguses vett, kuid ei suutnud päriselt leida seletust, miks see seal oli ja kuidas sinna jõudis. Veeauru ei ole nähtava valguse käes näha, kuid Herscheli infrapuna nägemine suutis veeauru allika üles leida.
Enceladus väljub umbes 250 kg veeauru sekundis, kasutades Lõuna-polaarpiirkonnast pärit tiigreid, mida tuntakse Tiigri triipudena nende eristatava pinna märgistuse tõttu. Suur osa jääst jõuab Saturni ümbruse orbiidile, luues häguse E-rõnga, milles Enceladus elab.
Kuid Saturnisse jõuab väike kogus - umbes 3% kuni 5% Enceladusest väljuvast veest satub Saturnuse koduplaneedile.
Phil Plait, halb astronoom arvas, et Maal on korralik vihmasadu 7 000 000 000 000 korda raskem kui Saturni vihmasadu. Niisiis, Saturnile ei pääse just palju vett.
Kuid tõsiasi, et kuu mõjutab meie planeeti, on meie teada enneolematu.
"Sellel käitumisel Maal pole analoogiat," ütles Saksamaa Max-Plancki Instituudi für Sonnensystemforschungi Paul Hartogh, kes juhtis nende tulemuste analüüsimisel koostööd. „Kosmosest ei sisene meie atmosfääri märkimisväärsed kogused vett. See on Saturni jaoks ainulaadne. ”
Jooksev teooria on see, et Enceladusel on Perrieri-suguse mullitava (ja võib-olla ka soolase) vee vedel pinnase ookean. Keegi ei tea veel, kui palju vett asub Kuu pinna all, kuid arvatakse, et ülaltoodud kivi- ja jääkihtidest tulenev rõhk koos seest tuleva soojusega sunnib vett Tiigri triipude kaudu ülespoole. Kui see vesi pinnale jõuab, külmub see koheselt, saates kosmosesse sadu miile jääosakesi.
Toruse kogulaius on üle kümne korra Saturni raadiust, kuid see on vaid umbes ühe Saturni raadiusega paks. Enceladus tiirleb planeedil umbes nelja Saturni raadiuse kaugusel, täiendades toorust oma veejoaga.
Saturni ülemise atmosfääri vesi transporditakse lõpuks madalamale, kus see kondenseerub. Kuid teadlased väidavad, et kogused on nii väikesed, et tekkivat pilve pole võimalik jälgida.
Vaatamata selle tohutule suurusele on see torus seni pääsenud tuvastamisest, kuna veeaur on nähtavale valgusele läbipaistev, kuid mitte Herschel'i infrapunakiirguse lainepikkustel.
„Herschel on taas oma väärtust tõestanud. Need on tähelepanekud, mida ainult Herschel teha saab, ”ütleb ESA Herscheli projekti teadlane Göran Pilbratt. „ESA infrapunakosmose vaatluskeskus leidis veeauru Saturni atmosfäärist. Siis leidis NASA / ESA missioon Cassini / Huygensi Enceladusu reaktiivlennukid. Nüüd on Herschel näidanud, kuidas kõiki neid tähelepanekuid kokku sobitada. ”
Allikas: ESA
