Pärast 13 päeva kosmosesüstikut Endeavour puudutatud täna Floridas ohutult. Vaatamata läheduses olevale tormisele ilmale olid Cape Canaverali tingimused maandumiseks ideaalsed.
NASA juhid andsid Endeavour meeskonna juhised, et alustada oma orbiidil põlemist kell 11.55 EDT. 30 minutit hiljem tulistasid nad 3,5 minutit oma retrorakette, aeglustades nende orbiidi kiirust piisavalt, et Maa atmosfäärist kinni jääda. Transfeer laskus läbi tuulevaikse sinise taeva läbi Kuuba Costa Rica ja sealt edasi 3 miili (4,8 km) maabumisribale Floridasse. See peatus kell 12:32 EDT.
Varase tagasituleku põhjuseks oli hiljuti Jamaicast läbi käinud orkaan Dean, mis rebis Mehhiko ranniku kuurorte. 5. kategooria orkaan lõppes pöördumisega lõunasse, kuid kui see jätkuks põhja poole, oleks see võinud sundida Floridas Kennedy kosmosekeskuse evakueerimist.
Insenerid olid maandumise pärast pisut mures, kuna süstla alumisel küljel olid süstiku kaitsvad soojakraadid välja võetud. Transpordi isoleeritud välisest kütusepaagist kukkus maha väike vaht tükk ja eraldas kahe plaadi kohal augu. NASA analüüsis kahju ja arvutas, et see ei kujuta süstikule ega meeskonnale ohtu. Nad olid kindlad, et see ei kahjusta isegi süstiku alumiiniumraami, mis nõuab põhjalikku remonti. Nad maandusid küll turvaliselt, kuid milliseid kahjusid süstik kandis, jääb veel üle vaadata.
Kosmoses viibimise ajal paigaldas STS-118 meeskond jaoskonnale uue sõrestiku elemendi, vedas lasti ja korraldas ümber mõned sidevahendid.
Algne allikas: NASA pressiteade
