Marssi tutvumisobjekti andmed näitavad, et Marsi all võiks olla elamiskõlblikke keskkondi - minevikus ja võib-olla isegi täna. "Karbonaatkivimid on pikka aega olnud Marsi Püha Graali uurimise põhjuseks mitmel põhjusel," ütles Joseph Michalski Planeetide Teaduste Instituudist. Ta selgitas, et Maal moodustavad karbonaadid ookeani ja järvede sees, nii et sama võib kehtida ka iidse Marsi kohta. “Sellised ladestused võivad näidata varasemaid meresid, mis kunagi Marsil viibisid. Teine põhjus on see, et kahtlustame, et iidne Marsi atmosfäär oli tõenäoliselt tihedam ja CO2-rikkam, kuid täna on atmosfäär üsna õhuke, nii et järeldame, et CO2 pidi minema kuskil Marsil karbonaatkivimitesse. ”
Seda ainulaadset mineraloogiat täheldati kraatri keskpunktis hiiglasliku Malaisia vulkaanilise provintsi edelaosas nimega Syrtis Major. Marsi kompaktse luuretehnoloogia spektromeetri (CRISM) infrapunaspektritega tuvastasid planeedigeoloogid hüdrotermilisi mineraale nende spektroskoopiliste sõrmejälgede põhjal. MRO pardal asuva HiRISE kaamera (High Resolution Imaging Science Experiment) nähtavad pildid näitavad, et karbonaadid ja hüdraatunud silikaatmineraalid esinevad deformeerunud aluskivimites, mis puhkes välja iidse meteoorimõju tagajärjel, mis tungis läbi Marsi vulkaanilise ülemise kooriku.
Karbonaati kandvad kivimid olid kunagi tõenäoliselt umbes 6 km (umbes 4 miili) maa all. Karbonaatmineraalid eksisteerivad koos hüdraatunud silikaatmineraalidega, millel on tõenäoliselt hüdrotermiline päritolu.
Kuigi see pole esimene karbonaatide avastamine Marsil, ütles Michalski: „See avastamine on oluline, kuna see näitab, et varasemate töötajate avastatud muud karbonaadid, mida leiti üsna piiratud ruumilises osas, ei olnud lokaliseeritud nähtus. Karbonaadid võisid moodustuda iidse Marsi väga suurel kohal, kuid hilisemas planeedi ajaloos olid need kaetud vulkaaniliste vooludega. Väga põneva vee ajaloo Marsi peal võib noorem laava lihtsalt ära katta! ”
Avastusel on mõju ka Marsi maakoore asustatavusele. "Karbonaatide ja hüdrotermiliste silikaatmineraalide sisaldus näitab, et sügaval Marsi maakoores oli CO2 olemasolul olemas hüdrotermiline süsteem," räägib Michalski. „Selline keskkond on keemiliselt sarnane Maa ookeanipõhjas eksisteerivate hüdrotermiliste süsteemidega, mis on võimelised pidama kinni tohututest organismide kooslustest, kes pole kunagi päevavalgust näinud.
„Marsi külm ja kuiv pind on raske koht, isegi mikroobide jaoks. Kui suudame kindlaks teha kohad, kus elamiskõlblikud keskkonnad olid kunagi sügavuti olemas, kaitstud karmi pinnakeskkonna eest, on see suur samm edasi punase planeedi astrobioloogiliseks uurimiseks. ”
Michalski ja NASA Johnsoni kosmosekeskuse kaasautor Paul B. Niles avaldasid hiljuti tulemused ajakirja Nature Geoscience artiklis pealkirjaga “Sügavad koorikkarbonaatkivimid, mida meteoor mõjutab Marsil”.
Allikas: Planetary Science Institute, Nature Geoscience
