Suurbritannia juhitud astronoomide meeskond on avastanud objekti, mis näib olevat nähtamatu galaktika, mis koosneb peaaegu täielikult tumedast ainest - see on esimene, mis kunagi avastatud. Tume galaktika on ala universumis, mis sisaldab suurt hulka massi, mis pöörleb nagu galaktika, kuid ei sisalda tähti. Ilma ühegi täheta, mis valgust annaks, leiti seda ainult raadioteleskoopide abil. Esmakordselt nähti seda Manchesteri ülikooli Cheshire'i Lovelli teleskoobiga ja nägemist kinnitati Puerto Ricos asuva Arecibo teleskoobiga. Tundmatut materjali, mida arvatakse neid galaktikaid koos hoidvat, tuntakse kui „tumedat ainet“, kuid teadlased teavad sellest ikkagi väga vähe.
Dr Jon Davies, üks Cardiffi ülikooli astronoomide meeskonnast, ütleb; “Universumil on veel igasuguseid saladusi, mida meile veel paljastada, kuid see näitab, et oleme hakanud mõistma, kuidas sellele õigesti vaadata. See on tõesti põnev avastus! ”
Kui astronoomid jälgivad nähtavat universumit, on see justkui pimedaima öö otsimine hästivalgustatud ruumist. Tänavatulesid, auto esilaternaid ja muid hästivalgustatud ruume on lihtne näha, kuid mitte puid, hekke ja mägesid, sest need ei kiirga valgust. Me elame tähe lähedal asuval planeedil, nii et astronoomidena on meie vaatlev „tuba” alati hästi valgustatud. See võib raskendada tumedate, peidetud objektide leidmist.
Suurbritannia, Prantsusmaa, Itaalia ja Austraalia rahvusvaheline meeskond on otsinud tumedaid galaktikaid mitte nähtava valguse, vaid raadiolainete abil. Nad on uurinud vesinikuaatomite jaotust universumis. Vesinikgaas eraldab kiirgust, mida saab tuvastada raadiolainepikkustel. Umbes 50 miljoni valgusaasta kaugusel asuvas Neitsi galaktikate rühmas leidsid nad vesinikuaatomite massi sada miljonit korda Päikese massist.
Dr Robert Minchin Cardiffi ülikoolist on üks Suurbritannia astronoomidest, kes avastas salapärase galaktika nimega VIRGOHI21. Ta selgitab: „Kiirusest, mis see keerutab, mõistsime, et VIRGOHI21 oli tuhat korda massilisem, kui ainuüksi vaadeldavate vesinikuaatomite arvele võib võtta. Kui see oleks tavaline galaktika, peaks see olema üsna hele ja hea amatöörteleskoobiga nähtav. ”
Sarnased varem avastatud objektid on pärast suure jõudlusega optiliste teleskoopide uurimist osutanud tähtedeks. Teised on leitud kahe kokkupõrge galaktika jäänusteks. Kui teadlased uurisid kõnealust piirkonda Laacma linnas asuva Isaac Newtoni teleskoobi abil, ei leidnud nad ühtki tähte nähtavat jälge ega läheduses asuvaid galaktikaid, mis viitaksid kokkupõrkele. Astronoomid tegid tumeda objekti vaatlusi esmakordselt 2000. aastal ja kõigi muude võimalike seletuste välistamiseks on kulunud peaaegu viis aastat. VIRGOHI21 näib olevat esimene tume galaktika, mida kunagi avastatud.
Jodrell Banki vaatluskeskuse direktor professor Andrew Lyne ütles, et "tal on väga hea meel, et vaatluskeskuse ja Cardiffi ülikooli inseneride pingutused nende vaatluste jaoks kasutatava mitmekiire vastuvõtjasüsteemi ehitamisel on osutunud nii viljakaks". Ta kiitis neid, kes osalesid andmete analüüsimisel nõutavas väga keerulises andmevähenduses ja ütles, et "see põnev avastus näitab, et raadioteleskoopidel on endiselt väga suur roll selle mõistmisel, mis universumis me elame."
Meeskonna liige professor Mike Disney ütles: "Nagu Sherlock Holmes kuulsalt ütles:" Kui olete kõrvaldanud võimatu, peab kõik, mis jääb - hoolimata sellest, mis on ebatõenäoline - olema tõde ""
Astronoomid on juba aastaid mõõtnud tähtede ja galaktikate liikumisviisi. Need mõõtmised näitavad, et Universumis peab olema palju rohkem ainet, kui see on tingitud nähtavast valgusest, mida näeme. See 'tume aine' sisaldab astronoomide jaoks endiselt palju saladusi - kas see on tähtede vahel hästi segunenud või on see tähtedest eraldi? Veel üks mõistatus on see, et praegused ideed galaktikate kujunemise kohta ennustavad, et Universumis peaks olema palju rohkem galaktikaid, kui meile nähtav on. Need kaks ideed - tumeaine ja galaktikate puudumine - on pannud mõned astronoomid ennustama, et Universumis peavad olema peidus nähtamatud tumedad galaktikad.
Tumeda aine galaktika leidmine on oluline läbimurre, kuna kosmoloogiliste mudelite kohaselt on tumeaine viis korda rikkalikum kui tavaline (baryonic) aine, mis moodustab kõik, mida me võime näha ja katsuda.
Tumeda aine olemasolu Universumis saab järeldada, vaadates galaktikate pöörlemist ja mõõtes, kui kiiresti nende nähtavad komponendid liiguvad. Aine kogus galaktikas dikteerib gravitatsioonijõu, mida on vaja selle koos hoidmiseks. Astronoomid on näinud galaktikaid, kus materjal liigub nii kiiresti, et need peaksid laiali lendama - kuna neid pole, peab olema tugevam gravitatsioonijõud, mis toimib, kui nähtavat ainet kasutada saab. See on pannud astronoomid uskuma, et rohkem on nähtamatut ainet - selle 'tumeda aine' massi saab arvutada gravitatsioonijõu põhjal, mis peab toimima galaktika koos hoidmiseks.
Arvatakse, et tumedad galaktikad tekivad siis, kui aine tihedus galaktikas on tähtede moodustumiseks tingimuste loomiseks liiga madal. VIRGOHI21 vaatlustel võib olla muid selgitusi, kuid need on kooskõlas sellega, et vesinik asub pöörleva materjali tasapinnalises ketas - just seda on näha tavalistes spiraalgalaktikates.
Cardiffi juhitud meeskond loodab jätkata oma ainulaadseid vaatlusi, et uurida universumi varjatud ulatust, milles me elame.
Algne allikas: Jodrell Banki pressiteade
