Paul Campbell tegi selle suurepärase pildi Kuust. Pildikrediit: Paul Campbell. Pilt suuremalt.
ILEWG on avalik kosmoseagentuuride sponsoreeritud foorum, mille eesmärk on toetada rahvusvahelist koostööd Kuu - meie loodusliku satelliidi - uurimise ja kasutamise maailma strateegia väljatöötamisel. Näite eesmärk on andmete valmis ja tasuta jagamine kõikidele osapooltele. See võimaldab mõistlikku ülevaatamist ja mis kõige tähtsam - väldib dubleerimist. Samuti saavad agentuurid pardal tehtavate katsete kooskõlastamisega vältida teadusuuringute dubleerimist ja nappide rahaliste vahendite raiskamist. Arvestades iga ekspeditsiooniga seotud kulusid ja riske ning riiklike vahendite nappust, on dubleerimise vältimine vajalik eesmärk.
Kuu uurimine ei peatunud pärast Apollo programmi. Kuid teadlased on pidanud rahastamise eest võitlema võrdsetel alustel kõigi teiste valitsusosakondadega. Sellest tulenevalt on missioonide arv olnud vähe ja kaugel. Nüüd tiirleb Kuu ümber vaid üks satelliit - Smart-1. See muutub. Kuule naasmiseks, baasi seadmiseks ja seejärel Marsile jätkamiseks peame teadma Kuust rohkem, et maksimeerida kulusid ja maksimeerida kasu. Kuu uurimiseks mõeldud Püha Graal on vesijää. Piisavate, taaskasutatavate koguste leidmine hõlbustaks oluliselt inimese kohalolekut (nagu joogivees) ja edasist uurimist (nagu raketikütuse tootmisel). Ilma veejääta kasutame kas julget jõudu, et tõsta piisav kogus Maa gravitatsioonikaevust välja, või leiutada uusi tehnikaid. Mõlemad on märkimisväärselt suuremad väljakutsed. Sellegipoolest on ILEWG teadlased oma teadmistes esinevatest lünkadest hästi teadlikud ja valmistavad ette aktiivselt missioone nende täitmiseks.
Ometi ei aktsepteeri ILEWG-s osalejad status quo-d, kuna NASA on ainus mängija linnas. Lisaks muudele riiklikele kosmoseagentuuridele oli ka palju inimesi ja ettevõtteid, kes propageerisid omaenda kosmoseuurimise ja kasutamise stiili. Kuu-teleskoobid, miinid ja turismhotellid olid vaid mõned potentsiaalsed võimalused. Nende ettevõtmiste hõlbustamiseks korraldati konverentsil osalejatele loengud omandiõigustest, inimkonna ühisest pärandist ja investeeringute rahastamisest. Kujutage näiteks ilma vahekohtuvahendita ette, et istute oma uues observatooriumis Kuul ainult selleks, et tunda läheduses asuva kaevanduse lõhkemist! Need täiendavad konverentsi kaastöötajad ja nende võime mõelda väljaspool kasti näitavad ILEWG suurte ja sõltumatute mängijate soovi ja võimeid.
Vaatamata sellele, et kohal olid suured mõtlejad ja tegijad, ei tähenda see, et Kuu kullapalavik toimub igal ajal varsti. Lõppude lõpuks, kui oleks vaja kiireid rikkusi teha, oleks meil juba olnud kolooniaid, mis muutsid kuuaja regoliidi Šveitsi juustuks. Selle asemel oleme pidanud toetuma riiklikele vahenditele, st maksumaksjate dollaritele. Ja kui ei ilmne mingit ettenägematut võlujõudu, vajame tohutul hulgal seda raha sobiva infrastruktuuri ehitamiseks, et Kuu pinnal kindlalt kindlaks teha inimese olemasolu. See näitab ILEWG-i ühte tegevusetust. Kuu ja kosmosetegevuse tutvustamiseks üldsusele pöörati väga vähe tähelepanu. Arvestades lakkamatut nõudlust riiklike vahendite järele, mis tuleb igas kvartalis, peab Kuubaasi eraldiste jaoks olema kindel ja pidev õigustus. Suurte mõtlejate ja tegijate kõrval vajame selle ettevõtmise müümiseks ülevoolav suhtekorraldajaid.
Ilma avalikkuse huvita ei asuta me kuukolooniaid ega koli kunagi Maalt. Tehniliste andmete ja uurimiste ülekaal ILEWG konverentsil näitab, et meil on tehnilised võimalused. Kuid kus on õigustus? Sellel on vähe majanduslikku õigustust. Maa loodusvarade rahalised kulud ja tarbimine Kuul elamiseks ja töötamiseks on tunduvalt suuremad kui Maal ettevõtluse samaväärsed kulud. Lisaks pole Kuul unikaalseid omadusi, lõppude lõpuks on Kuu pind Maa pinnaga väga sarnane. Ehkki teenuste ja ressursside pakkujad võivad hõlbustada kuukolooniaid, ei looda nad sellist kolooniat majanduslikult.
Kuid ma olen usklik. Peame Maast lahkuma ja andma endale tuleviku, mis hõlmab enamat kui see üks planeet. Me teame, et meie planeedi keskkond muutub drastiliselt. Me teame, et suured asteroidid süttivad Maa pinda regulaarselt. Me teame, et meie Päikese kiirgus kõigub ja Päike ise teeb lõpliku tormilise kokkuvarisemise. Meie laste piiramine maapinna piiridega on kunstlik piiraja, mis takistab meie liikidel olla parim, kui ta olla saab. Saame paremini hakkama. Nii et hakake osalema, rääkige inimestega, tuletage neile meelde, et kosmos on ikkagi uus karm keskkond, kuhu oleme vaevalt astunud. Pange nad uskuma tulevikku, mis on keerukam ja rahuldust pakkuvam, kui lihtsalt öösel maapinnal lamamine, kui mõelda, millised võivad olla läikivad täpid.
Olenemata sellest, kas algatajad on koduomanikud, valitsused või organisatsioonid, on Kuu meie hüppelaud Maast. ILEWG organisatsioon aitab koordineerida teadusuuringuid riikide vahel, et kiirendada meie ühiskonna ülemaailmset ülesehitust. Maakera gravitatsioonikaev püsib nii kaua, kuni Maa seda teadvustab, mitte tõkkena, vaid proovina meie tsivilisatsioonile. Töötame koos ja läbime selle testi ning otsustame oma tuleviku või jääme Maa peal morbiidseks, oodates tuleviku otsustamist oma saatuse üle.
Kirjutas Mark Mortimer
