Vaim teeb pika tee ümber madala platoo nimega “Koduplaat”, pärast seda, kui servas olev lahtine pinnas blokeeris eelseisvaks Marsi suveks ja sellele järgnevaks talveks lühima tee lõuna poole. Rover on alustanud treki põrandaliistu vähemalt osaliselt platoo ümber, mitte otse selle kohal.
NASA ametnike sõnul on isegi ringteekond Vaimu jaoks valitud sihtkohtadesse palju lühem kui maismaaekspeditsioon, mille roveri kaksik Opportunity teeb Marsi vastasküljel. Ja nad juhivad tähelepanu sellele, et Spirit on jõudnud oma suviste teadusplaanide juurde hüpata, uurides ränidioksiidirikka paljandit, mis lisab teavet kaua aega tagasi olnud kuuma vee või auruga keskkonna kohta.
Mõlemad NASA Marssi uurimise marsruudid maandusid Marsile 2004. aastal, mis algselt oli kavandatud kolmekuuliseks missiooniks.
Spirit veetis 2008. aasta Home Plate'i põhjaservas, mis on kindla pesapinnaga pesapalliväljaku suurune maardla, mis koosneb kõvenenud tuhast ja tõuseb selle ümber maapinnast umbes 1,5 meetrit (5 jalga). Seal paigutas põhjapoolne kaldu Spirit'i päikesemassiivid, et saada roverile piisavalt päikest, et kuuekuulise marsi talv üle elada.
Kallureid kasutavad teadlased ja insenerid valisid 2009. aasta sihtkohaks järsu künka nimega Von Braun ja ebakorrapärase, 45 meetri laiuse (150 jala laiuse) kausi, mille nimi oli Goddard. Need kõrvuti asetsevad omadused pakuvad paljutõotavat valdkonda, kus uurida, kas Marsi suvel on energiat piisavalt. Nad pakuvad ka järgmist põhjapoolset talveparadiisi, mis algab 2009. aasta lõpus. Von Braun ja Goddard intrigeerivad teadlasi saitidena, kust Spirit võib leida rohkem tõendeid plahvatusohtliku vee ja vulkaanilisuse kohta piirkonna kauges minevikus. Need asuvad kõrvuti, umbes 200 meetrit ehk jardid, lõuna pool, kus praegu asub Spirit.
Nüüd on Marsi lõunapoolkeral kevade keskpaik. Päike on viimastel nädalatel Vaimu kohal taevasse tõusnud.
Roverimeeskond üritas Spiritit koduplaadile juhtida, suundudes lõunasse Von Brauni ja Goddardi poole. Seda proovisid nad kõigepealt poolel teel nõlvast, kus rover oli talve veetnud. Ainult viis Spiriti kuuest rattast on suutnud pöörduda pärast parempoolse esiratta töö lõpetamist 2006. aastal. Viierattaveoga ei suutnud Spirit nõlvale ronida. Jaanuaris ja veebruaris laskus Spirit koduplaadilt ja sõitis umbes 15 meetrit (umbes 50 jalga) ida poole vähem järsu kaldtee poole. Lahtises pinnases pöörlevad rattad panid rover-meeskonna valima teise variandi.
"Vaim ei suutnud kahel viimasel katsel koduplaadile tõusmiseks edusamme teha," ütles Roveri projektijuht John Callas NASA Jet'i tõukejõu laboratooriumist Kalifornias Pasadenas. „Teise võimalusena sõidame Vaimuga mööda Home Plate'i itta. Spirit peab ringi käima paarist väikesest servast, mis ulatuvad kirdesse, ja siis vaatama, kas Home Plate'ist ida poole kulgev marsruut tundub läbitav. Kui see marsruut osutub mitte läbitavaks, on marsruut ümber Home Plate'i läänepoolse külje endiselt võimalus. ”
Jaanuaris Home Plate'ist ida poole idasõidu ajal peatus Spirit oma robotkäe tööriistade abil, et uurida sõlmekujulist, tugevasti erodeerunud paljandit, mida hüütakse “Stapledoniks”, mis oli rover-meeskonna teadlase Steve Ruffi pilgule silma hakanud. pilte ja infrapunaspektrit võttis vaim oma talvisest asendist.
"See nägi välja nagu Home Plate ida pool asuv materjal, mis leidis, et me oleme ränidioksiidirikkad," rääkis Ruff Tempe Arizona osariigi ülikoolist. „Koduplaadi ümber olev ränidioksiidi lugu on senise Vaimu missiooni kõige olulisem leid asustatavuse osas. See kontsentreeritud ränidioksiid moodustab kuumaveeallikate või auruavade ümber ja mõlemad on Maakera elukeskkonnaks soodsad. "
Muidugi, Spirit'i alfaosakeste röntgenispektromeeter leidis, et Stapledon on rikas ka ränidioksiidiga. Teadlased plaanivad kasutada Spirit'i soojusemissioonispektromeetrit ja panoraamkaamerat, et kontrollida ränidioksiidirikkamate paljandite teekonda Von Brauni ja Goddardi. Meeskond on siiski seadnud prioriteediks nende sihtkohtade suunas hea edasimineku. Tuuled puhastasid 6. ja 14. veebruaril Spordi päikesepaneelidelt osa tolmust, mille tulemuseks on roverile saadava energia kogumaht umbes 20 protsenti.
Vahepeal näitab parempoolse esiratta hõõrdumise suurenemise märke. Meeskond sõidab roverit mõne solaariumi tahapoole - tehnikat, mis on varem sarnastes olukordades aidanud, nähtavasti määrides rooli laiali. Võimaluse peamine sihtkoht on Endeavouri kraater, läbimõõduga umbes 22 kilomeetrit (14 miili) ja siiski umbes 12 kilomeetri (7 miili) kaugusel kagus. Võimalus on sõita otse Vastupidavuse poole lõuna poole, et tiirutada ümber ala, kus lahtine pinnas on piisavalt sügav, et potentsiaalselt roverit kinni hoida.
Allikas: NASA
