Pildikrediit: Hubble
Hubble'i kosmoseteleskoobi tehtud uued fotod Neptuunist näivad viitavat sellele, et planeet on jõudmas oma kevade versiooni. Nagu Maal, on ka Neptuunil neli aastaaega, kuid kuna planeedil kulub Päikese orbiidile 165 aastat, kestavad need aastakümneid, mitte kuid.
Neptuunil õitseb kevad! See võib kõlada oksümoronina, sest Neptuun on suurematest planeetidest kõige kaugem ja külmem. Kuid NASA Hubble'i kosmoseteleskoobi vaatlused näitavad Neptuuni heleduse suurenemist lõunapoolkeral, mida peetakse hooajaliste muutuste esilekutsujaks, ütlevad astronoomid.
Wisconsini-Madisoni ülikooli ja NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) teadlaste rühma poolt Neptuuni vaatlused kuue aasta jooksul näitavad peamiselt planeedi lõunapoolkeral paiknevate ribaga pilvefunktsioonide hulga ja heleduse selget suurenemist.
„Neptuuni pilveribad on üha laiemad ja heledamad,“ ütleb Lawrence A. Sromovsky, Wisconsini ülikooli - Madisoni kosmoseteaduse ja tehnika keskuse vanemteadur ning Neptuuni atmosfääri juhtiv asutus. "See muudatus näib olevat vastus päikesevalguse hooajalistele kõikumistele, nagu hooajalised muutused, mida me Maa peal näeme."
Leiust teatatakse juhtiva planeediteaduse ajakirja Icarus praeguses numbris (mai 2003).
Neptuun, Päikeselt kaheksas planeet, on tuntud oma veidra ja vägivaldse ilma tõttu. Sellel on tohutud tormisüsteemid ja metsikud tuuled, mis puhkevad vahel kuni 900 miili tunnis, kuid uued Hubble'i vaatlused on esimesed, mis viitavad sellele, et planeet läbib aastaaegade vaheldust.
Hubble'i abil tegi Wisconsini meeskond Neptuuni kohta kolm vaatluskomplekti. Aastail 1996, 1998 ja 2002 saadi vaatlusi planeedi täieliku pöörlemise kohta. Piltidel olid järk-järgult heledamad pilveribad, mis ümbritsevad planeedi lõunapoolkera. Leiud on kooskõlas G.W. tehtud tähelepanekutega. Lockwood Lowelli observatooriumis, mis näitavad, et Neptuun on alates 1980. aastast järk-järgult heledamaks muutunud.
Neptuuni infrapuna-lähedane heledus on kõrgmäestiku pilvede suhtes palju tundlikum kui nähtav heledus. Hiljutine pilveaktiivsuse suurenemise Neptuunil on kvalitatiivselt kinnitatud infrapunakiirguse lainepikkustel H. Hammeli ja kaastöötajate poolt Keck Teleskoobi abil tehtud vaatlustega juulist 2000 kuni juunini 2001. Lähis-infrapunavaatlused NASA infrapunase teleskoobi rajatises Mauna Keas, Hawaiil on kavandatud selleks suveks, et iseloomustada veelgi kõrgmäestiku pilvistruktuuri muutusi.
"2002. aasta piltides on Neptuun selgelt heledam kui see oli aastatel 1996 ja 1998," ütleb Sromovsky, "ja see on dramaatiliselt heledam infrapunakiirguse lainepikkustel. 2002. aastal märkimisväärselt suurenenud pilveaktiivsus jätkab trendi, mida esmakordselt märgati 1998. aastal. ”
Nagu Maal, oleks Neptuunil neli aastaaega: “Igal poolkeral oleks soe suvi ja külm talv, kevad ja sügis oleksid üleminekuperioodid, millel võivad olla või mitte olla spetsiifilised dünaamilised omadused,” selgitab Wisconsini teadlane.
Erinevalt Maast kestavad Neptuuni aastaajad aga aastakümneid, mitte kuid. Üks planeedi hooaeg, mille Päikese orbiidil kulub peaaegu 165 aastat, võib kesta üle 40 aasta. Kui see, mida teadlased täheldavad, on tõeliselt hooajaline muutus, jätkub planeedi helendamine veel 20 aastat.
Nagu Maa, keerleb Neptuun ka teljel, mis on Päikese poole kaldu. Maa kallutus 23,5-kraadise kalde korral on nähtus, mis põhjustab aastaaegade muutust. Kuna Maa tiirleb aasta jooksul Päikest, puutub planeet kokku päikesekiirguse mustritega, mis tähistavad aastaaegu. Samamoodi on Neptuun kaldu 29-kraadise nurga all ning põhja- ja lõunapoolkerad vahelduvad oma positsioonides Päikese suhtes.
Tähelepanuväärne on Sromovsky sõnul see, et Neptuunil on üldse mingeid tõendeid hooajaliste muutuste kohta, arvestades, et Päike on planeedilt vaadatuna 900 korda hämardam kui Maa seest. Päikeseenergia kogus, mida poolkera teatud aja jooksul saab, on see, mis määrab aastaaja.
„Kui Päike hoiab atmosfääris soojusenergiat, sunnib see reageerima. Eeldame, et poolkera kuumutamine saab kõige rohkem päikesevalgust. See võib omakorda sundida tõusvaid liikumisi, kondenseerumist ja suurenenud pilvekatet, ”märgib Sromovsky.
Toetades ideed, et Hubble'i piltide abil ilmneb Neptuuni pilvekatte tegelik suurenemine vastavalt hooajalistele muutustele, on ilmne muutuste puudumine planeedi madalatel laiuskraadidel ekvaatori lähedal.
"Neptuuni peaaegu püsiv heledus madalatel laiuskraadidel annab meile kindluse, et see, mida me näeme, on tõepoolest hooajaline muutus, kuna need muutused oleksid ekvaatori lähedal minimaalsed ja kõige ilmsemad kõrgetel laiuskraadidel, kus aastaajad kipuvad olema rohkem väljendunud."
Vaatamata uutele arusaamadele Neptuunile jääb planeet mõistatuseks, ütles Sromovsky. Kuigi Neptuunil on sisemine soojusallikas, mis võib samuti kaasa aidata planeedi ilmsetele hooajalistele kõikumistele ja hägusatele ilmastikuoludele, kui see kombineeritakse planeedi poolt saadava päikesekiirguse hulgaga, on koguarv nii väike, et on raske aru saada selle dünaamilisest olemusest Neptuuni atmosfäär.
Sromovsky sõnul näib, et Neptuuni atmosfääris oleva masina käitamiseks on saadaval tühine energiakogus. See peab olema hästi õlitatud masin, mis võib tekitada palju ilmasid väga väikese hõõrdumisega. ”
Lisaks Sromovskyle on Icaruse paberi autoriteks Patrick M. Fry ja Sanjay S. Limaye, mõlemad Wisconsini Ülikooli Madisoni kosmoseteaduse ja tehnika keskuses; ja Kevin H. Baines NASA reaktiivmootorite laboratooriumist Pasadenas, Californias.
Algne allikas: Hubble'i pressiteade
