ESA SMART-1 on Kuud tiirutanud juba 16 kuud, kuid see on kütusest väljas, nii et tema elu on peaaegu läbi. Kui selle orbiit peaks looduslikult lagunema, lööks kosmoselaev Kuu kaugemasse serva; kontrolörid on siiski välja töötanud strateegia, mis aitaks sellel mõjuda maapealsetele teleskoopidele lähemas servas.
Pärast kuusteist Kuu tiirutamist kuueteistkümne kuu jooksul valmistub ESA kuumissioon teadusuuringute lõpuleviimiseks. Misjonikontrolörid SMART-1 algatasid 19. juunil 17-päevase manööverdamiste seeria, mille eesmärk oli kosmoselaeva positsioneerimine, et parandada teaduse andmete tagastamist missiooni lõppedes.
SMART-1, Euroopa edukas esimene Kuu-missioon, on kavandatud lõppema 3. septembril 2006, mõjutades Kuu pinda sarnaselt paljudele varasematele Kuumissioonidele sarnase ladestusplaaniga ja peaaegu kolm aastat hiljem pärast selle käivitamist 2003. aastal.
Hiljuti alustatud manööverdamiskampaania eesmärk on vältida kosmoselaeva ristumist Kuuga teaduslikust seisukohast ebasoodsal ajal, kuna üksi jäädes oleks sellel loomulikult umbes 17. august. See missioonioperatsioonidele laiendamine pakub hoopis uusi võimalusi madala kõrgusega teaduslikeks vaatlusteks ja annab optimaalse teaduse tagasi kosmoseaparaadi kontrollitud mõjule Kuule ja pärast seda.
Valmistudes missiooni lõpuks, on ESA kosmoselaevade lennujuhid ESA Kosmoselaevade operatsioonikeskuses Saksamaal Darmstadtis alustanud rea tõukejõu tulistamist, et anda deltakiirust või kiiruse muutust umbes 12 meetrit sekundis. See suurendab orbiidi ohtu (Kuu kohal lähima läbimise punkt) umbes 90 kilomeetri võrra ja nihutab mõju 3. septembrile.
"Kuu ristumise kuupäeva, kellaaja ja asukoha nihe on samuti optimeeritud, et soosida Maalt pärinevaid teaduslikke vaatlusi," ütles ESA SMART-1 missiooni juht Gerhard Schwehm. „Praegusel orbiidil põhinevad projektsioonid näitasid, et kui kosmoselaev jääb selliseks, nagu see on, siis see mõjutab Kuud kaugemal küljel, maapinna kontaktist ja nähtavusest eemal. Uus asukoht on Kuu lähistel, lõunapoolsetel laiuskraadidel. ”
Manööverduskampaania jaoks tuli välistada elektrilise tõukejõusüsteemi (ioonmootori) kasutamine, kuna missiooni ajal olid kõik ksenooni raketikütuse varud ammendatud. Missiooni juhtimisrühm on selle asemel välja töötanud kujutlusvõime.
"Manööverdusstrateegia koosneb reaktsioonrataste mahalaadimiste seeriast, millele on lisatud umbes kolm tundi vahelduvat tõukejõudu, mille keskpunkt on apolune (Kuust kõige kaugemal asuv punkt) järgmise 74 orbiidi jooksul," ütles Octavio Camino, kosmoseaparaadi operatsioonide juht ESOK.
Mahalaadimine seisneb pöörlevate rataste komplekti pidurdamises kosmoselaeva sees, mille tagajärjel kandub ratastelt nurkmoment kosmoselaevale ja muudetakse selle kiirust.
„Me kasutame hoiatuslülitite asümmeetrilist tulistamist, et tekitada väike lennukiirusega joondatud kiiruse variatsioon. See muudab orbiiti akumuleeruva efekti abil, ”lisas Camino.
"Pärast neid manöövreid jätkatakse teadustegevusega kuni löögini, lühiajaliste katkestustega kahe trimmimismanöövri jaoks, et kohandada kokkupõrke aega, üks juuli lõpus ja teine septembri alguses," lõpetas ta.
See manööverdamiskampaania ja järgnevad trimmi manöövrid võimaldavad SMART-1 kokkupõrke täpset aega ja asukohta ennustada suurema täpsusega.
Algne allikas: ESA pressiteade
