Kusagil Päikesesüsteemis ei ole ekstreemsemad tingimused kui Päikesel. STEREO satelliit on uurinud Päikest lainepikkusel 304Å ja tulemused toetavad vastuolulist päikeseteooriat.
Koronaalsed massist väljutamised (või CME-d) on Päikesel tavalised ja neil on siin Maa peal väga reaalne mõju. Päikese plahvatused väljutavad kosmosesse triljoneid triljoneid tonne ülituuma vesinikgaasi, mõnikord Maa suunas. Kiirusel kuni 2000 kilomeetrit sekundis kulub magnetiseeritud gaasi jõudmiseni vaid päev ja saabumisel võib see Maa atmosfääris esile kutsuda tugevaid elektrivoolusid, mis viivad mitte ainult kaunite auraalsete ekraanide, vaid ka telekommunikatsiooni katkestuste, GPS-süsteemini. elektrivõrkude rikkeid ja isegi häireid.
Oma teise nime kasutamisel täheldati päikesekiirguse tekkimist esmakordselt juba 1859. aastal ja sellest ajast alates on teadlased neid uurinud, et mõista purse põhjustavat mehhanismi. Juba mõnda aega on teada, et magnetiliselt laetud gaas või plasma interakteerub Päikese magnetväljaga, kuid detail on parimal juhul olnud tabamatu.
2006. aastal käivitati rahvusvaheline satelliit STEREO, mille eesmärk on CME-de pidevat jälgimist ja uurimist Maa suunas liikudes ning selle andmed on aidanud Washingtonis asuvas mereväe uurimislabori (NRL) teadlastel nähtust paremini aru saada.
Neid uusi andmeid kasutades võrdlesid NRL-i teadlased täheldatud aktiivsust vaieldava teooriaga, mille esitas esmakordselt dr James Chen (ka NRL-ist) 1989. aastal. Tema teooria näitas, et purskavad plasmapilved on hiiglaslikud „magnetvoo köied”. , tegelikult sõõrikujuliseks keeratud üles keeratud magnetvälja joon. Päike, mis on suur gaasisfäär, kannatab diferentsiaalse pöörlemise järgi, kus kõik Päikese polaarjooned ja ekvatoriaalpiirkonnad pöörlevad erineva kiirusega. Selle otseseks tagajärjeks on see, et plasma "lohistab" magnetvälja jooni ümber Päikese ja see muutub üha keerduvamaks. Lõpuks lõhkeb see läbi pinna, võttes endaga kaasa plasma, andes meile universumi ühe dramaatiliseima, kuid potentsiaalselt hävitava sündmuse.
Dr Chen ja George Masoni ülikooli doktorant Valbona Kunkel rakendasid dr Cheni mudelit STEREO uutele andmetele ja leidsid, et teooria on kooskõlas väljastatud materjali mõõdetud trajektooridega. Seetõttu näeb see välja nagu tema teooria, kuigi vaieldav võis olla kogu aeg õige.
On kummaline arvata, et meie lähimal tähel Päikesel on endiselt saladusi. Tänu dr Cheni ja tema meeskonna tööle näib see siiski lahti harutatud ja kummaliste päikeseplahvatuste mõistmine aitab meil lähiaastatel minimeerida Maa põhiste tehnoloogiate mõju.
Mark Thompson on kirjanik ja BBC One Show astronoomia saatejuht. Vaadake tema veebisaiti The People’s Astronomer ja saate teda jälgida Twitteris, @PeoplesAstro
