Sukelduv sond, mida võiks kasutada Jupiteri jäisel kuul, astub Europa järgmise sammu oma võimete proovile panemiseks. Samuti võtab proov proovid mikroobide elust. Selle aasta alguses tegutses see edukalt 25-meetrises külmunud järves Wisconsinis, USA-s. Nüüd vajub see Antarktikas püsivalt jääga kaetud järve alla, mis on 40 meetrit sügav. ENDURANCE pole nagu Mars Rovers või muud kaugjuhtimisega sondid. Pärast kasutuselevõttu on üksi süstemaatiline uurimine, veeproovide võtmine ja tagasitee leidmine. "See peab mõtlema iseseisvalt," ütles Chicago Illinoisi ülikooli maateadlane Peter Doran.
2008. aasta veebruari testis leidis ENDURANCE edukalt tee ümber järve põhja ja tagasi jäässe puuritud auku, et sondi järve sisse ja välja saada. Samuti näitas see, et selle elektroonika toimis külmas vees suurepäraselt.
Antarktikas Bonney järve ääres ei kaardista ENDURANCE mitte ainult järve ja uurib selle bioloogiat, vaid vaatleb lähemalt ka verejooksu nime kandvat funktsiooni, kus punakad, rauda sisaldavad soolad voolavad liustiku pinnalt välja järve ülemine ots.
Kui kõik läheb hästi, siis järgmise katse korral laskub proovivõttur või täiustatud versioon laskuda läbi 3,5 km jää jäädes maailma ühte suurimasse, sügavaimasse ja salapärasemasse järve Vostoki järve ka Antarktikas.
Kuid isegi see on kahvatu võrreldes sellega, mida sond võib Euroopas kohata. Teadlased usuvad, et Europa ookean võib olla kuni 100 kilomeetri sügavus, alla 6 kilomeetri jää.
Kuumavee harjutused teevad augu KOLMUSEKS Antarktika vette sisenemiseks. Kui kõik hästi läheb, katsetatakse seda uuesti 2009. aastal.
Kuid paljud tõkked jäävad enne seda, kui veealune sõiduk võiks suunduda Europa poole. Praegu on vastupidavus planeetidevahelistele reisidele saatmiseks liiga massiline. Insenerid peavad ka leidma viisi, kuidas puurida läbi Europa jäine koorik ja langetada ala turvaliselt läbi jää.
Kuid paljude teadlaste arvates oleks enne veealuse sondi saatmist parim viis Euroopat uurida orbiidil liikuval kosmoselaeval. Jeti tõukejõu laboratoorium töötab praegu välja kontseptsiooni nimega Europa Explorer, mis tarniks madala orbiidiga kosmoselaeva, et teha kindlaks vedela vee ookeani olemasolu (või puudumine) Euroopa jääpinna all. See kaardistaks ka pinna ja aluspinna edasiseks uurimiseks.
Allikas: COSMOS
