[/ pealdis]
2007. aasta märtsis leidis Spirit Rover erksavärvilise ränidioksiidirikka mulla. Nüüd näitavad Mars Reconnaissance Orbiterilt (MRO) saadud andmed, et Araabia majas asuvas Vernal kraatris avastatakse veel üks iidne kuumaveeallikate piirkond - piirkond Marsi põhjapoolkeral, mis on tihedalt kraatriline ja tugevalt erodeerunud. Uurimisrühm väidab, et nende Marsi ja Maal leiduvate kuumaveeallikate omaduste silmatorkav sarnasus annab tunnistust iidse Marsi kuumaveeallika keskkonna kohta. Maakeral on need keskkonnad mikroobide elujõud.
Kui Marsil on kunagi esinenud eluvorme, oleks kuumaveeallikate leiukohad nende organismide füüsikaliste või keemiliste tõendite otsimiseks ideaalsed kohad ning need võiksid olla sihtpiirkonnad tulevasteks uurimismissioonideks, näiteks Marsi teaduslabor. Arabia Terra on praegu MSL-i võimalike maandumiskohtade nimekirjas.
Oma uurimistöös „Juhtum iidsete vedrude jaoks Araabia terrassis, Marsi linnas“ pakuvad Carlton C. Allen ja Dorothy Z. Oehler NASA Johnsoni kosmosekeskuse astromaterjalide uurimise ja uurimistöö direktoraadist Houstonist, Texas, Texas, et see uus pilt HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) fotoaparaadi andmed MRO kohta näitavad Vernal kraatris olevaid struktuure, mis näivad olevat iidse kevadise aktiivsuse tulemus. Andmed viitavad sellele, et Vernal Crateri lõunaosas on esinenud episoode veevoolust maa alt pinnale ja see võib olla koht, kus Marsi elu võis areneda.
Vernalikkraater on 55 km läbimõõduga kraater, mis asub Arabia Terra edelaosas 6 ° N, 355,5 ° E. Orbitaalpiltide põhjal näib, et kraatril on kihilised setted ja potentsiaalselt aktiivsuse jäänused veest.
Üks funktsioon, mis on THEMIS-i infrapunapiltide puhul nii päeval kui ka öösel ere, on Vernalli kraatri lõunaosas silmapaistev. Sellel tähistatud pildil A on funktsioon tume, kuna THEMIS-i hallskaala pöörati ümber, et sarnaneda nähtava levialaga HiRISE-piltidega. Objekti laius on 3 km ja see koosneb vahelduvatest heledate ja tumedate toonidega alaühikutest, mida teadlased tõlgendavad tsementeeritud, vastupidavate luidete ja veega ladestatud maardlatena.
Uurimisrühm võrdleb seda ja teisi piirkonna struktuure kuumaveeallikate piirkondadega Maal, kasutades programmi Google Earth. Teadlaste väitel on Marsi ja Maa tunnuste sarnasused tugevaks näiteks, et Vernal-kraatri struktuurid on iidsete Marsi allikate jäänused.
Meeskond väidab, et nende tulemused on kooskõlas orbiidi ja roveri andmete kasvuga, mis viitab laialt levinud hüdrotermilisele aktiivsusele ja võimalikele kevadistele hoiustele mujal Marsil.
"Kui ridae struktuure või tonaalseid anomaaliaid sisaldavad savid või keemilised sademed, näiteks aurustumine või ränidioksiid, võidakse nendes mineraalides säilitada selle elu allkirju," kirjutavad uurimisrühm oma paberil. "Fakt, et Vernaali struktuuridega on trendis mitu muud potentsiaalset kevadladestust, viitab sellele, et see võis olla oluline pikaajalise kevadise aktiivsuse provints."
Allikas: Raamat: Carlton C. Oehleri „Muistsete allikate juhtum Araabia Maarjas, Marsil”.
