Umbes 300 öö jooksul aastas on Hawaii suurel saarel asuv Mauna Kea maapealse astronoomia jaoks üks parimaid kohti maailmas. 4205 meetri (13 796 jalga) kõrgusel asub tippkohtumine suure osa Maa atmosfäärist kõrgemal ja tavaliselt on taevas selge, rahulik ja kuiv. Tõepoolest, 13 hiiglaslikku teleskoopi istuvad Mauna Kea tippkohtumisel ja nad on teinud mõned astronoomia suurimad avastused. Kuid aasta järelejäänud öödel võivad mitmesugused ilmastikuga seotud probleemid takistada astronoomidel vaatlemast ja külastajatel ronimast tippkohtumisele, et näha neid enda jaoks põlised taevasid ning vaadata mõnda meie suurimat pilgu taeva tegevus. Mõnikord võivad pilved, tugev tuul või õhuniiskus teleskoobi kuplid kinni hoida, muul ajal võib lumi teid sulgeda. Hiljutisel Hawaii-visiidil hoidis tugev lumi teid kolmeks päevaks suletud ja minu kaua planeeritud reis Mauna Kea tippu oli pettumust valmistades nühitud. Kuid sain suurepärase kulissideta tuuri W. M. Kecki observatooriumi peakorteris Waimeas.
Kui teleskoobid on mäe tipus, töötavad astronoomid harva teleskoopide juures. Selle asemel töötavad nad Waimea peakontori kaugoperatsioonide kontoritest välja. Kõigil kahel 10-meetrisel Kecki teleskoobil on operatsiooniruum: Remote Operations 1 töötab Keck 1 teleskoobiga:
Ja Remote Operations 2 töötab Keck 2:
Saabusin hommikul enne, kui mõni astronoom oli kohal. "Kecki heaks töötavad inimesed aitavad külalisastronoome," ütles Alexandra Starr, kes töötab meediaga ja on Kecki peakorteri avaliku teabe ametnik. „Tavaliselt hakkavad külalisastronoomid filtreerima umbes kella kahe ajal ja tippkohtumisel töötavad inimesed saavad asjad valmis selleks, mida astronoomid soovivad jälgida. Siin allpool on kaamera, et vaadata, kuidas teleskoop suunatakse täpselt sinna, kuhu nad seda soovivad. "
Kuid teleskoobi kupleid ei saa avada enne, kui päike loojub.
"Niisiis, kui nad on kõik korda seadnud, lähevad nad varasele õhtusöögile ja tulevad tagasi siia ja jälgivad kogu öö," ütles Starr. “Meil on aga inimesi, kes töötavad ööpäevaringselt. Varem siin olnud astronoomide jaoks ei vaja nad mõnikord palju abi, kuid meie tugiastronoomid aitavad kõigil külalisastronoomidel saada parimat võimalikku vaatlust ja saada vajalikku teavet taevas olles. ”
Keckis töötab täistööajaga umbes 125 inimest, kellest kaks kolmandikku on Hawaiilt pärit kohalikud inimesed. Vaatluskeskus on oma 11 miljoni dollari aastaeelarvega üks linna suurimaid tööandjaid.
Peakorteris on korterid, kus külalisastronoomid saavad viibida:
Enamikul astronoomidel on vaatlemiseks vaid kaks ööd ja Starri sõnul võib selleks kuluda kuni poolteist aastat, kui astronoomid esitavad ettepaneku Kecki teleskoopide kasutamiseks kuni hetkeni, mil nad tegelikult vaatlema hakkavad. Kuid mõnikord, olenevalt astronoomist ja sellest, mida nad vaatlevad, jõuavad nad tagasi üsna kiiresti tagasi, kui ilm ei võimalda vaatlust.
"Viimased 2 ööd pole me täheldanud ja need inimesed on linnas valmis minema," sõnas Starr.
Rajatiste tagaküljel asub observatooriumi oma mehaanikapood. "Tippkohtumisele pääsemiseks on meil kaheksa nelikveolist autot ja meie kõigi mehaanikute pood, et hoida neid kõiki tippvormis," sõnas Starr.
Kecki vaatluskeskuse peakorter Waimeas on külastajatele avatud ja vabatahtlikud giidid on saadaval teisipäevast reedeni kella 10–14. jagada teavet Kecki ja teiste Mauna Kea vaatluskeskuste kohta. Külastuskeskuses on ka konverentsiruum külastavate astronoomide avalike loengute pidamiseks.
Sees on kahekordse 10-meetrise Keck-teleskoobi mudelid ja pildid:
Kaks Kecki teleskoopi on maailma suurimad optilised ja infrapuna teleskoobid. Iga teleskoop seisab kaheksa korrust, kaalub 300 tonni ja töötab nanomeetri täpsusega. Teleskoopide esmased peeglid on läbimõõduga 10 meetrit ja kõik koosnevad 36 kuusnurksest segmendist, mis töötavad koos ühe peegeldava klaasi tükina.
Külalistekeskuse sisehoovis on rohune ala, mis tähistab vaid ühe kuusnurkse segmendi suurust, mille läbimõõt on 1,8 meetrit (6 jalga).
Iga segment kaalub 5 tonni (880 naela) ja on kolme tolli paksune. Need on valmistatud klaasist ja keraamilisest komposiidist nimega Zerodur. Zerodur ise ei ole peegeldav, seetõttu on need kaetud õhukese peegeldava alumiiniumikihiga.
"Kuigi teleskoop tegelikult töötab, on üksikute peeglite positsiooni pidev häälestamine, et veenduda, et need kõik on joondatud," ütles meie giid Rosalind Redfield.
Teleskoobis hoiab iga segmendi kuju stabiilsena äärmiselt jäikade tugikonstruktsioonide ja reguleeritavate harjaste abil. Vaatluse ajal reguleerib arvuti abil juhitav andurite ja ajamite süsteem iga segmendi positsiooni naabersegmendi suhtes nelja nanomeetri täpsusega, umbes mõne molekuli suurusega või umbes 1/25 000 inimese läbimõõduga. juuksed. See kaks korda sekundis toimuv reguleerimine arvestab tõhusalt veojõukontrolli.
Tippkohtumisel (mida võin jagada ainult Kecki observatooriumi piltide kaudu) ütles Redfield, et see on nagu Kuu teine külg. "Seal ei kasva absoluutselt midagi, tõus on nii kõrge, et see on täiesti viljatu," rääkis naine. „Seal on peent, liivast tüüpi mustust ja neile ei meeldi, kui inimesed sinna üles sõidavad, kuna see tõstab tolmu. Sillutatud tee läheb ainult nii kaugele ja igaüks, kes tippkohtumisel sõidab, tekitab piisavalt tolmu, mis võib tekitada probleeme, ja inimestel lubatakse üles sõita ainult siis, kui teil on nelikvedu. ”
Päike loojub Mauna Keas, kui kaksikud Kecksid vaatlusteks valmistuvad. Autor: Laurie Hatch / W. Kecki observatoorium
Kaks Kecki teleskoopi ja 8,3-meetrist Subaru teleskoopi asuvad mäe tipus. Neid ühendab 0,6-meetrine harilik teleskoop Gemini North teleskoop, mis pärineb Hilo Hawaii ülikoolist, 2,2-meetrise teleskoobiga Hawaii astronoomiainstituudist, 3-meetrine NASA infrapunase teleskoobi rajatis, 3,6-meetrine Kanada- Prantsusmaa-Hawaii teleskoop, 3,8-meetrine UKIRT (Suurbritannia infrapunase teleskoop), 10,4 Caltechi submillimeetri vaatluskeskus, 15-meetrine James Clerk Maxwelli teleskoop, 8X6-meetrine submillimeetri massiiv ja 25 meetrit väga pikk lähtejoon.
Kuid minu jaoks ei tohi tippkohtumisele ronida - mitte seekord! Loodan ühel päeval naasta Mauna Keasse, et näha vahetuid kohti, kus teadus ja loodus kokku saavad, et võimaldada meie universumi jätkuvat avastamist.
Kecki observatooriumi kohta lisateabe saamiseks lugege nende veebisaiti ja kui viibite Hawaiil või külastate Suurt saart, siis leiate siit teavet selle kohta, kuidas külastada observatooriumi peakorterit või minna tippkohtumisele.
