Mõnikord on reaalsus võõras kui väljamõeldis. See 5000 valgusaasta pikkune kitsas kiirgus- ja plasmakiir on sama hele kui Tähesõdade kerge mõõk ja sama hävitav kui Surmatäht. Seda ekstragalaktilist reaktiivlennukit toidetakse ja väljutatakse koletise musta augu lähedusest, mis on meie Päikese massist 3 miljardit korda suurem. "Ma ei osanud oodata, et M87 juga või mõni muu mustale augule akrüüljõul liikuv reaktiivjoon suurendab heledust, nagu see juga teeb," ütleb Ontario Hamiltoni McMasteri ülikooli astronoom Juan Madrid. “See kasvas tavalisest 90 korda heledamaks. Kuid küsimus on, kas see juhtub iga reaktiivlennuki või aktiivtuumaga või näeme M87-st mingit veidrat käitumist? ”
Puhang pärineb reaktiivmassi sulandunud ainest, mida nimetatakse HST-1, mis on selle hiiglasliku elliptilise galaktika tuumas asuva ülimassiivse musta augu tekitatud võimas kitsas kuuma gaasi kiir. HST-1 on nii ere, et see edestab isegi M87 hiilgavat südamikku, mille koletise must auk on üks seni massiivseimaid.
Hõõguv gaasiklubi on astronoomid võtnud rännakule mäesuusatamise. Astronoomid jälgisid, et HST-1 helendaks mitu aastat püsivalt, seejärel tuhmuks ja siis uuesti heledamaks. Nende sõnul on raske ennustada, mis juhtub järgmisena.
Hubble on üllatavat tegevust jälginud juba seitse aastat, pakkudes sündmusest kõige üksikasjalikumat ultraviolettvalgust. Teised teleskoobid on jälginud HST-1 teistes lainepikkustes, sealhulgas raadio- ja röntgenikiirgustes. Chandra röntgenikiirguse observatoorium teatas esimesena heledusest 2000. aastal. HST-1 avastasid ja nimetasid Hubble'i astronoomid 1999. aastal. Gaasisõlm asub galaktika tuumast 214 valgusaasta kaugusel.
Lõhkemine võib anda ülevaate musta auguga joade varieeruvusest kaugetes galaktikates, mida on keeruline uurida, kuna need asuvad liiga kaugel. M87 asub 54 miljoni valgusaasta kaugusel Neitsiklastris, läheduses asuva universumi piirkonnas, kus galaktikate tihedus on kõige suurem.
Hubble annab astronoomidele ainulaadse ultraviolettkiirguse ülevaate helkurist, mida maapealsete teleskoopide abil pole võimalik saavutada. "Hubble'i terav nägemine võimaldab sellel lahendada HST-1 ja eraldada see mustast august," selgitab Madrid.
Hubble'i ja teiste teleskoopide arvukatest tähelepanekutest hoolimata pole astronoomid kindlad, mis valgustamist põhjustab. Üks lihtsamaid seletusi on see, et joa lööb tolmurajale või gaasipilvele ja hõõgub siis kokkupõrke tõttu. Teine võimalus on see, et joa magnetvälja jooned pigistatakse kokku, vabastades suure hulga energiat. See nähtus sarnaneb sellega, kuidas päikesekirjed Päikesel arenevad ja on isegi mehhanism Maa aurorate loomiseks.
Kiiresti keerleva musta augu ümber oleval kettal on magnetvälja read, mis kinnistavad musta augu poole langevat ioniseeritud gaasi. Need osakesed koos kiirgusega voolavad mustast august kiiresti mööda magnetvälja jooni. Ketrus akretsiooniketta pöördenergia lisab väljavoolu joale hoogu.
Madrid koostas seitsme aasta eest Hubble'i arhiivipilte, et HST-1 käitumises aja jooksul muutusi saada. Mõned pildid pärinesid galaktikat uurinud programmide vaatlemisel, kuid mitte reaktiivlennukit.
Ta leidis kosmoseteleskoobi kujutise spektrograafilt (STIS) andmeid, mis näitasid märgatavat heledust aastatel 1999–2001. Kujutistel 2002–2005 tõusis HST-1 heleduse järjepidevalt. 2003. aastal oli reaktiivsõlm hiilgavam kui M87 helendav südamik. 2005. aasta mais muutus HST-1 90 korda heledamaks kui see oli 1999. aastal. Pärast 2005. aasta maini hakkas leek tuhmuma, kuid see tugevnes uuesti 2006. aasta novembris. See teine puhang oli esimesest nõrgem.
"Jälgides puhangut mitme aasta jooksul, suutsin jälgida heledust ja näha paisumise muutumist aja jooksul," räägib Madrid. "Meil on õnne, et meil on sellised teleskoobid nagu Hubble ja Chandra, sest ilma nendeta näeksime M87 südamiku heleduse suurenemist, kuid me ei teaks, kust see tuleb."
Madrid loodab, et HST-1 edaspidised vaatlused paljastavad salapärase tegevuse põhjuse. "Loodame, et vaatlused annavad mõningaid teooriaid, mis annavad meile häid selgitusi mehhanismi kohta, mis põhjustab põlemist," ütleb Madrid. "Astronoomid tahaksid teada, kas see on reaktiivlennuki olemuslik ebastabiilsus, kui see galaktikast välja viib või on see midagi muud."
Uuringu tulemused avaldatakse ajakirja Astronomical 2009. aasta aprilli numbris.
Allikas: HubbleSite
