SAN FRANCISCO - Elu on jätnud jälje peaaegu kõikjal sellel rohelise planeedil.
Maa keskkond ei kujunda mitte ainult neid eluvorme, mis arenevad, vaid planeet tegelikult areneb ja muutub vastusena neile organismidele. Nii et kui elu varitseb Marsi peal, peavad teadlased otsima tõendeid Red Planeti elupaiku muutvate elude kohta, ütles Nathalie Cabrol siin 14. detsembril Ameerika Geofüüsika Liidu Carl Sagani loengu aastakoosolekul.
"Alles hiljuti mõistsime mitte ainult seda, et keskkond muutub, vaid elu mõjutab ka seda, kuidas keskkond võib muutuda," ütles Cabrol, kes on vanemteadur ja Californias asuva SETI instituudi Carl Sagani keskuse direktor ja kes loengu pidas.
Cabrol ütles, et eluvormide põhjustatud muutustest tõendite otsimine pole aga sugugi lihtne. Igasugused Marsil tehtavad uuringud peavad vaatama õiget ulatust, et leida tõendeid elustiku muutmise kohta, ütles ta.
Elujõulisus versus elupaik
Hiljutised merereisid on andnud üsna veenvaid tõendeid selle kohta, et Punase planeedi sadamates on teoreetiliselt asustatavad alad, näiteks Gusevi ja Gale kraatrid. Näiteks on keemiliste uuringute käigus selgunud, et Marsi ajaloo erinevates punktides oli planeedil arvukalt elukivi, nagu süsinikdioksiid, lämmastikdioksiid, soolhape ja metaan, ütles Cabrol. Jõe deltad ja iidsed tsunamiladestused näitavad, et Marsil oli veesammas ja lühidalt isegi ürgne ookean. Kivide ilmastik ja hüdrotermiline geoloogiline aktiivsus võisid anda eluks vajaliku keemilise energia, ütles ta.
Kuid lihtsalt elamiskõlblikkus erineb tegelikult elupaiga omamisest, ütles ta.
"Meie planeet on bio-ilmne," ütles Cabrol. Kosmosest vaadates on kõikjal nähtavad elu allkirjad, ütles Cabrol. "Meie planeedilt on pärit tugev sõnum:" Ma olen elus. ""
Seevastu saadab Mars ka tugeva sõnumi, et elu pole Punasele planeedile suurt muljet jätnud, ütles naine.
Lühike võimaluste aken
Tõendite kohaselt langes Marsi atmosfäär juba 4,1 miljardit aastat tagasi ja kogu pinnavesi kuivas tõenäoliselt juba ammu. Kuna õhuke atmosfäär on pommitatud surmava kosmilise kiirguse poolt ja tõenäoliselt pole tänapäevast voolavat vett, siis Marsil tekkinud elu tegi seda planeedi ajaloos juba väga varakult, Noachia perioodil (4,1 miljardist 3,7 miljardi aastani). tagasi), ütles Cabrol. Kui see elu endiselt ripub, läks see tõenäoliselt sügavale maa alla, kus see on Marsi praeguse karmi keskkonna eest kaitstud, ütles ta.
"Aja aken oli väga väike," sõnas Cabrol.
Et mõista, milliseid Marsi eluvorme otsida, peavad teadlased mõistma Marsi Noachia perioodi parimat maapealset analoogi. See on Maa Arheani ajajärk, vahemikus 4 miljardit kuni 2 miljardit aastat tagasi. Sel perioodil koosnes kogu elu Maal primitiivsetest üherakulistest olenditest, millel puudusid tuumad.
Sel ajal lõid madalates veekogudes elavad sinivetikate mikroobimatid matiks sette terad, et ehitada üles omamoodi kivimaja. Maalt on leitud miljardeid aastaid vanuseid sibulakujulisi kivistruktuure. Muud primitiivsed eluvormid mahtusid ümber hüdrotermilistesse tuulutusavadesse, luues koonuskujulisi struktuure, ütles Cabrol.
Maa analoogid
Teine viis otsustamiseks, on otsida kõige Marsi-taolisemaid kohti Maal. Hübriidses kõrgmäestikus paiknev Atacama kõrb, mis aastas satub vaid 0,6 tolli (15 millimeetrit) sademeid, kuid oli varem palju niiskem, on ultraviolettkiirguse eest karistatav ja sellel on aktiivsed geotermilised omadused, näiteks kuumaveeallikad.
"Kui soovite mikroobi leida, peate sellest saama mikroobiks. Väga varakult peate varjupaika saama - peate kohanema ja peate ellu jääma," sõnas Cabrol. Mikroobid peaksid ka "organiseeruma oaaside ümber ja organiseeruma palju kiiremini".
Need Marsi oaasid võiksid mõnes mõttes olla sarnased Atacama aurustuvate järvede, soolakivide ja kuumaveeallikatega, ütles Cabron.
Muistsed olendid neis Marsi keskkondades oleksid tõenäoliselt ekstremofiilid või superbugid, kes on väga kohanemisvõimelised ja moodustavad tõenäoliselt väga kiiresti sümbiootilisi kogukondi, ütles Cabrol.
Ehkki Marsil võib leida struktuure, mis võimaldaksid mikroobseid elupaiku, peavad teadlased teadma, kust kõigepealt otsida, ütles Cabrol. Nad ütlesid, et nad ei saa paljudes kohtades palju proove. Cabrol lisas, et ka nende elupaikade tuvastamiseks vajalike vahenditega lahenduste leidmine on keeruline.
Kuid droonid, mis suudavad erineva skaalaga ala üles ja alla lennata, võivad siiski paljastada mõne peene detaili, mis annab vihjeid iidsele elule, ütles ta.
Ja mõned tööriistad, mis juba Mars 2020 missioonile lähevad, võiksid leida tõendeid võimalike elupaikade kohta. Näiteks Cabrol näitas Gusevi kraatri pilte. Selle funktsiooni piltidel polnud resolutsiooni, mis võimaldaks elupaiga kohta mingeid tõendeid paljastada. Kuid pärast heledate valgusspektrite vaatamist: "Spektrid räägivad meile, et see on midagi, mis võiks olla seotud hüdrotermilise aktiivsuse ja konstruktsioonidega," sõnas Cabrol. "Teadmiseks on ainult üks viis - see on tagasi minna."
