Hubble'i kosmoseteleskoobist välja antud uusim pilt näitab turbulentset piirkonda, kus kaks galaktikat ühinevad. Hubble'i nägemus on asunud enam kui 200 massilises täheparves, neist suurim on kaks korda suurem kui kõik, mis meil Linnuteel on. Arp 220 peaks jätkama uute stardiklastrite tootmist, kuni umbes 40 miljoni aasta pärast hakkab see otsa saama.
Kahe ühineva galaktika rahvarohkes tolmuses tuumas on NASA Hubble'i kosmoseteleskoop paljastanud piirkonna, kus tähtede moodustumine on muutunud metsikuks.
Koostoimega galaktikad ilmuvad ühe veidra välimusega galaktikana nimega Arp 220. Galaktika on lähedane näide kahe põrkuva galaktika tagajärgedest. Tegelikult on Arp 220 kolmest Maale kõige lähemal asuvast galaktilisest ühinemisest eredaim. Viimane vaade galaktikale annab uue ülevaate varajasest universumist, kui galaktilised vrakid olid tavalisemad.
Hubble'i edasijõudnutele mõeldud kaamera Kaamera terav silm on paljastanud enam kui 200 mammutitähtede klastrit. Äsja leitud klastrid ületavad kaugelt neid kuut, mida Hubble jälgis 1992. aastal Arp 220-s tehtud vaatlusel, mille tegi Wide Field Planetary Camera, kuid millel polnud täpsema kaamera teravust. Hubble'i poolt täheldatud kõige nõrgem Arp 220 klaster sisaldab piisavalt materjali, mis on võrdne umbes 10 miljoni päikesega, mis on kaks korda suurem kui mis tahes võrreldav täheparv Linnutee galaktikas.
Klastrid on aga nii kompaktsed, et isegi oma mõõduka vahemaa tagant näevad nad Hubble'i välja nagu hiilgavad üksikud tähed. Astronoomid teavad, et klastrid ei ole tähed, kuna nad on palju heledamad kui täht, mis asuks Serpenssi tähtkujus 250 miljoni valgusaasta kaugusel.
Tähe sündimise hullus toimub väga väikeses piirkonnas, umbes 5000 valgusaasta pikkuses (umbes 5 protsenti Linnutee läbimõõdust), kus gaasid ja tolm on väga tihedad. Selles pisikeses piirkonnas on sama palju gaasi kui kogu Linnutee galaktikas.
"See on äärmisel juhul tähtede sünd," ütles Kanada Ontario Hamiltoni McMasteri ülikooli astronoom Christine D. Wilson ja uuringu juht. „Meie tulemus tähendab, et ülitähtsate täheparvede moodustamiseks on vaja väga suuri tähtede moodustumise kiirusi. See on lähedane pilk nähtusele, mis oli tavaline varases universumis, kui paljud galaktikad ühinesid. ”
Wilsoni meeskond sai 14 klastri masside ja vanuse mõõtmise, mis võimaldas neil täpsemalt hinnata kõigi klastrite massi ja vanust. Vaatlustest selgus täheparvede kaks populatsiooni. Üks elanikkond on vähem kui 10 miljonit aastat vana; teine, 70–500 miljonit aastat vana. Nooremas rühmas on klastrid massiivsemad kui vanemas rühmas.
Wilson ei tea, kas tähesünnituse puhkemine toimus kahel erineval ajastul või pidevas meeletu kiirusega ning võib-olla ei näe nad keskmise vanusega elanikke. Ta teab, et tähepurske õhutas kahe galaktika kokkupõrge, mis algas umbes 700 miljonit aastat tagasi. Ühinemise tagajärjed on ulatunud sadade miljonite aastate jooksul.
Meeskonna tulemused ilmusid ajakirja Astrophysical 20. aprilli numbris. Leiutus põhineb uutel vaatlustel Hubble'i edasijõudnutele mõeldud kaameraga ning varasema infrapunakaamera ja mitme objektiga spektromeetri uuringul. Täpsema kaamera vaatlused, mis tehti 2002. aasta augustis nähtava valguse käes, paljastasid klastrite suurt arvu ja moodustasid vanemad rühmad. Lähedase infrapunakaamera uuringu käigus tehti pilte noorematest kobaratest.
Kuigi uus Hubble'i pilt näitab Arp 220 nähtava valguse käes, särab galaktika kõige eredamalt infrapunavalguses. Tegelikult nimetatakse Arp 220 ultrahelendavaks infrapuna galaktikaks (ULIRG). ULIRG-id on galaktikate ühinemiste saadused, mis võivad tekitada tähtede sündi tekitavaid torme. Uutest tähtedest pärit tähevalgus soojendab ümbritsevat tolmu, põhjustades galaktikate säravat sära infrapunavalguses.
Ainult väike kogus nähtavat valgust pääseb läbi tolmuga ümbritsetud galaktika. Kui astronoomidel oleks takistamatu vaade Arp 220-le nähtava valguse käes, paistaks galaktika 50-kordselt eredamalt kui meie Linnutee galaktika, kuna selle massist moodustuvad klastrid ja sellega kaasnevad tähed.
Arp 220 jagab sugulust teiste interakteeruvate galaktikatega, näiteks tuntud antennide galaktikatega. Mõlemad on galaktiliste ühinemiste tooted. Arp 220 ühinemisprotsess on aga kaugemal kui antennides. Tegelikult ei saa Wilsoni sõnul näha isegi kahte galaktikat, mis koosnevad Arp 220-st. Raadioandmed näitavad kahte objekti 1000 valgusaasta kaugusel, mis võivad esindada algsete galaktikate tuumasid.
Galaktika jätkab täheparvede tootmist, kuni ta kogu oma gaasi ammendab, mis praeguse kiirusega juhtub umbes 40 miljoni aasta pärast. See võib tunduda pikk aeg, kuid see on praktiliselt silmapilk protsessis, mis toimub galaktilises mastaabis. Siis näeb Arp 220 välja nagu täna nähtud elliptilised galaktikad, millel on vähe gaasi. Mõned hiiglaslikud klastrid - need, mis on nüüd 100 miljonit aastat vanad - jäävad sinna alles.
Galaktika on Halton Arpi omapäraste galaktikate atlases 220. objekt.
Algne allikas: HubbleSite'i pressiteade
