NASA Mars Reconnaissance Orbiter vaatab kosmoselaevadel uuesti Marsi pinnale. Teadlased mõistavad maastikku maapinnast, nii et need suure eraldusvõimega pildid aitavad neil mõista konteksti, mida roverid ja maandurid nende ümber näevad. Vaade on nii detailne, et teadlased suudavad tuvastada konkreetsed kivimid, mida viikingite maandurid nägid rohkem kui 30 aastat tagasi.
NASA Mars Reconnaissance Orbiteri uutelt piltidelt on näha veel kolm Marsile maandunud NASA kosmoseaparaati: Spirit Rover, mis on pinnal aktiivne alates 2004. aasta jaanuarist, ja kaks Vikingi maandurit, mis jõudsid edukalt pinnale 1976. aastal. Orbiidi kõrge eraldusvõimega kaamera tegi dramaatilise pildi foto Spirit'i kaksikveerist Opportunity, kaks kuud tagasi Marsi kraatri servas.
Lisaks nendele robotmissioonidest uute portreede pakkumisele pakuvad pildid teadlastele ka väärtuslikku kõrgresolutsiooniga teavet ümbritseva maastiku kohta igas kohas. See aitab nii teiste orbitaalandmete tõlgendamisel kui ka maapealsete missioonide kavandamisel.
Uued pildid on saadaval veebis aadressidel http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/news/mro-20061204.html ja http://hirise.lpl.arizona.edu. Need on kõige varasemad novembris alanud Mars Reconnaissance Orbiteri algteaduse faasist.
"Me tunneme neid saite maapinnal hästi läbi Vaimu ja Vikingi maandurite kaamerate pilgu," ütles dr Alfred McEwen Arizona ülikoolist, Tucson, Mars Resconnaissance Orbiteri kõrgresolutsiooniga pildistamise teaduse eksperimentaalkaamera uurija. . "Selle teadmise rakendamine uute orbitaalkujutiste vaatamisel aitab meil tõlgendada seda, mida me näeme orbiidipiltides teistest Marsi osadest, mida maapinnast kunagi näha pole."
Kaamera vaadet Spiritile keset „Columbia mäed“ hakkavad kiiresti kasutama teadlased ja insenerid, kes kavandavad roveri igapäevaseid tegevusi, nagu ka võrreldav pilt, mis tehti kaks kuud tagasi Spiriti kaksikust Opportunity, mis on aidanud sellel roveri töö. Opportunity saidi teine pilt on nüüd stereovaate jaoks ühendatud esimesega.
Viking Lander 1 vaade kõrge eraldusvõimega kaamerast Mars Reconnaissance Orbiterilt näitab kosmoselaeva tagakeha umbes 260 meetri (850 jalga) kaugusel ja kuumakaitset peaaegu neli korda kaugemal. Maandur naasis esimese vaatega Marsi pinnalt ja töötas pärast 20. juuli 1976 maandumist enam kui kuus aastat.
"Suurim üllatus on see, et 30 aasta pärast saate ikkagi näha langevarju," ütles dr Tim Parker NASA reaktiivmootorite laboratooriumist (Pasadena, Kalifornia), kelle arvutused aitasid kindlaks teha, kuhu orbitaalkaamera suunata, et näha Viikingimaalased.
Erinevalt Spiritist ja Viking Lander 1-st ei olnud Viking Lander 2 varem NASA Marssi ülemaailmse mõõdistaja piltidelt tuvastatud. Üks funktsioon, mida varasema pildi puhul võimaluseks peeti, osutus Viking Lander 2 tagakeraks, mis asub umbes 400 meetri (veerand miili) kaugusel maandurist ja mida on hõlpsam näha uuemast kõrgema eraldusvõimega kaamerast.
Parker tuvastab viikingikoha piltides mõned hüüdnimega kivid, mis on silmatorkavad kuulsate maandurite tehtud fotodel, näiteks „Ankylosaurus“, umbes meetri (kolme jala) pikkune kare kivi Viking Lander 2 lähedal ja suurem „ Suur joe ”Viking Lander 1 lähedal.
NASA muutis Viking Lander 2 saidi pildistamise Mars Reconnaissance Orbiteri jaoks eriti suureks prioriteediks, et aidata hinnata NASA Phoenix Mars Lander missiooni kandidaatide maandumiskohti, mille ettevalmistamine on ette nähtud järgmisel suvel. Phoenix maandub kaugel põhjapoolses kohas ja Viking Lander 2 ala, ehkki mitte nii kõrge laiuskraadiga, kuhu Phoenix suundub, on Marsi pinnalt vaadatuna kõige võrreldavam koht.
"Viking Lander 2 sait koos maandumisel põhineva ja orbiidil põhineva kujutise kombinatsiooniga annab meile olulise ankru maa kareduse ja rändrahnu tiheduse hindamiseks kohtades, kus meil on ainult orbitaalkujutised," ütles dr Ray Arvidson Washingtonist St. Louisi ülikool, NASA Phoenixi maandumiskoha töörühma juhataja.
Marsi tutvumisobjekti juhib NPL Washingtoni NASA teadusmissiooni direktoraadi JPL. Denveris asuv Lockheed Martin Space Systems on projekti peatöövõtja ja ehitas kosmoselaeva. Kõrgresolutsiooniga kujutise loomkatseid juhib Arizona ülikool ja seadme ehitas Ball Aerospace and Technology Corp., Boulder, Colo. Lisateabe saamiseks külastage veebisaiti http://www.nasa.gov/mro
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
