USA sõjaväe andmed näitavad, et kaks Hiina satelliiti tegid sel suvel tõenäoliselt mitu korda 600 kilomeetri kõrgusel Maapinnal kohtumise ja võisid isegi üksteise otsa põrutada. Kohtumine on toimunud mitu viimast kuud kahe Hiina kosmoselaeva Shi Jian (SJ-06F ja SJ-12) vahel, mis on ametlikult kantud teadussatelliitide hulka.
Hiina satelliitkohtumiste uudistest teatas Venemaa uudisteallikas esmakordselt augusti keskel ja sel nädalal kirjutas Brian Weeden turvalise maailma fondist ulatusliku artikli ajalehele The Space Review.
Weeden ütles, et manöövrid võivad olla kosmosejaama ehitamiseks vajaliku tehnoloogia peaprooviks, kuid see näitab ka, et Hiinal võib nüüd olla võime läheneda teistele satelliitidele ja neid potentsiaalselt häirida.
"Kohtumine orbiidil on keeruline operatsioon, mida on varem tehtud vaid mõned korrad, eriti USA satelliidi XSS-11 abil," kirjutas Weeden, "kes kontrollis raketi korpust, mis paigutas selle LEO-sse, ja üks USA MiTExi satelliitidest, mis kontrollis ebaõnnestunud DSP-23 satelliiti GEO-s. Kahe Hiina satelliidi kohtumine näitab, et Hiina laiendab oma kosmosevõimalusi, kuid puudutab ka kosmosetegevuse tajumise, usalduse ja ohutuse suuremat teemat, mis võib mõjutada kosmoserežiimi pikaajalist jätkusuutlikkust. "
Weeden ütles, et USA sõjaväe andmed näitavad, et üks satelliit võib olla põrunud ja selle orbiit on pisut muutunud 19. augustil. Selle orbiidi muutust ei saa seletada tavaliste satelliite mõjutavate asjadega, näiteks maa atmosfääri tõmbejõuga.
2007. aasta jaanuaris hävitas Hiina ballistilise raketiga mahajäetud satelliidi, mille USA tegi ka 2008. aasta veebruaris.
Praegu saab vaid spekuleerida põhjuste üle, miks Hiina viib oma satelliitidega läbi seda tüüpi keerulisi ja haruldasi manöövreid. Lisateavet sündmuste tehnilise olemuse kohta saate lugeda The Space Review lehelt.
