Kujutise krediit: NASA / JPL
Kui mõlemad roverid lähenevad oma kolmanda kuu elanikule Marsil, on missiooniplaneerijad jõudnud Maa-aega tagasi. Mõlemad rover-meeskonnad soovivad kiireid edusamme kaugete küngaste suunas, võimaliku teise septembri pikendusega jätkates mis tahes järelejäänud missiooniteadusega.
JPL Marsi programmi büroo juhataja dr Firouz Naderi teatas, et selle nädala esimese missiooni laiendamisega võib kavandada veelgi enamat. Praegu 13. septembriks kavandatud järgmise missiooni verstapostina annaks selline ambitsioonikas teaduste ajakava roveritele planeedi pinnal 250 sooli. "See kõik on boonusteadus," ütles Naderi. "Pärast päikeseühendust (Marsi, Maa ja Päikese vahelist joondust) 13. septembri paiku teeksime NASA-le ettepaneku teiseks pikenduseks." Naderi sõnul päikesekonjunktsiooni ajal blokeerib Päike seitsme kuni kümne päeva jooksul vaateid Maa jälgimise ja Marsi pinnaoperatsioonide vahel. "Päike saab teed," ütles Naderi ja selgitas, et 13. septembrini toimuva eelperioodi ajal antakse mõlemale roverile teenitud nädala pikkune hingamisaeg, millele järgnevad paljud lootused edaspidiseks tervisliku teaduse toiminguteks.
Ülejäänud 2004. aastaks püüab inseneri- ja teadustiim oma kuuerattalistest laboratooriumitest rohkem elu venitada. Edasiste toimingute peamised piirangud on soojusenergia, energia ja tolmu kogunemine hooajaliste muutuste ja teeolude tõttu. Missiooni juht Matt Wallace selgitas varem, et mõlemad roverid olid terved: „Püüame hoida sõrme sõiduki tervise pulsil, otsides signaale või peensuste muutuste ja suundumuste markereid. Välja arvatud keskkonnamuutused (võimsus, termiline, optiline läbipaistmatus ja tolmu kogunemine), pole alamsüsteemidel kulumist. "
Gusevi kraatris püüab laiendatud Vaimu missioon liikuda Columbia Hills'i poole. Meridiani Planumis korraldab laiendatud Opportunity missioon pikad sõidud üle lamedate tasandike Endurance'i kraatri poole. Täiskiirusel saavad roverid kella 50 kuni 100 meetrit ühe Soli kohta.
Naderi märkis, et missiooni personali üleminek Maa-ajale on olnud teretulnud üleminek. Tema sõnul eemaldub konsensus pikaajaliste operatsioonide osas tõenäoliselt Marsi päikesetõusu ja -loojangu aegade järgimisest. Üks probleem, välja arvatud JPL-i hilised ja varased kohapealsed nihked, on võimetus järjepidevatel aegadel magada, sest umbes 39 minutit pikem martsipäev jätkab alati ajakava lükamist ja pööramist. Uurija asetäitja ja Washingtoni ülikooli, St. Louis'i geoloogiaprofessor dr Ray Arvidson võrdles hektilisi kolme kuud Marsi ajal jetiliga, kui atlandiülene rändur naaseb Euroopast. "Maa-aja juurde tagasi jõudmiseks kulub kolm kuni neli päeva," ütles Arvidson.
Arvidsoni sõnul on veel üks eelis: kuna missiooniteadus on kavandatud Vaimule ja Võimalusele Marsi vastaskülgedele, siis nüüd, kui mõlemad meeskonnad töötavad samal kellal, saavad nad lihtsustada koordineerimist ja strateegilisi teaduse eesmärke. Arvidson ütles, et teisel roveriretkel on inimesi, keda ma pole kolm kuud näinud, välja arvatud parklas.
Spiritsi pinnaoperatsioonide missioonijuht Jennifer Trosper märkis, et oma esimesel päeval Maa peal (eelmisel esmaspäeval) oli tal hea meel, et ta ei tulnud tööle kell 1 A.M. Kui ta sel ööl voodiks valmistus, osutus see täpselt siis, kui ta tagasi JPL-i kutsuti - tõrkeotsinguks, miks Spirit rover polnud reageerinud kesköö paiku Maalt saadetud helisignaalile.
Trosper ütles, et uus lennutarkvara on lähipäevade peamine prioriteet. Ta selgitas, et kuigi roverite olekut muutvate käskudega on seotud riske, on tarkvara põhjalikult eeltestitud. Lennutarkvara esimest üleslaadimist laaditi alles kuu aega enne käivitamist. Kriitiline laskumis- ja maandumistarkvara laaditi kosmoseaparaadile alles ligi kolm kuud pärast laskmist, samal ajal kui sond oli Marsil hästi teel.
Trosper märkis üksikasjalikult, et nende kavas on esiteks tarkvara käsufailide edastamine kuueks tunniks päevas 4-päevase otsese kommunikatsiooni kaudu Maast suure võimendusega antenni külge mõlemal roveril. „Kui saame kõik failid pardale, ehitame lennutarkvara (kohapeal roveritele). Kui see on valmis, lähevad roverid 15 minutiks magama, ärgates uue süsteemiga. ” Spirit rover oli esimene, kes pärast 18-päevast failihoidmist failide ülekoormust koges, ja ühel hetkel ei saanud ta Maale andmeid saata, välja arvatud juhul, kui selle süsteemikell oli nihkunud aastasse 2053. Hiljem õnnestus tarkvaraprogrammide muutmisel rovers uuesti JPLi juhtimiskeskus.
Arvidson tõi välja mõned lähiaja teaduse eesmärgid, kuna Spirit'i edasised uuringud kalibreerivad tolmuseid marsi taevasid. Suunates roveri panoraamkaamera taeva poole ja satelliidid vaatavad alla, loodavad teadlased eemaldada tolmu varjava mõju. Spirit viis need kooskõlastatud vaatlused läbi NASA Mars Global Surveyor orbiidil asuva soojusemissioonspektromeetri abil. Vaatlused hõlmasid miniatuurseid soojusemissioonspektromeetreid enne lendu, samaaegseid ja lennujärgseid taeva ja maapinna mõõtmisi. Spirit kogus ka panoraamkaamera läbipaistmatuse vaatluse.
Võimalus üllatab jätkuvalt teadlasi, kuna see leidis teise paljandi, mis sarnaneb sellega, mida esmakordselt tema maandumisavas Eagle kraatri juures nähti. Kuid seekord on paljand lagendiku keskel oleva küna serval. "See paljand näeb tekstuurilt välja nagu Eagle'i kraater," ja praegused plaanid on veeta mitu päeva uurides seda, mis näib olevat aluspõhja. Bedrock pakub huvi, kui see on säilitanud kivide ladestumise kihilise ajaskaala. Kuna sellel maardlal on ka laperdusi, loodavad teadlased teada saada, kas selle keemia “räägib veega”, ütles Arvidson. "Küna on tõenäoliselt luumurd, me ei tea, kui noor?"
Arvidson ütles, et kuigi on olemas "tugev soov saada veel 100 meetrit sõitu, et jõuda Endurance'i kraatrini," ütles Looidson, et "lootus on siin mõned soolid veeta."
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
