Hubble'i pilt Marsist. Pildikrediit: Hubble. Pilt suuremalt.
Vaadake lähipäevil ida poole ja võite näha suurt punakaskollast “tähte”, mis paistab palju heledam kui ükski teine. See on planeet Mars ja see möödub 2005. aasta oktoobri lõpus ja novembri alguses Maale ebatavaliselt lähedal.
Igaüks peaks seda nägema, hoolimata sellest, kui vähe teate tähtedest või kui halvasti võib taevas olla valgust reostatud.
Oktoobri keskpaigast kuni lõpuni on Marss pärast päikeseloojangut idas madal. Hilisemal novembriõhtul ronib Mars paremale vaatele kõrgemale ja liigub üle kagu. Marss on opositsioonis (meie taevas on Päikese vastas) 7. novembril. See tähendab, et see tõuseb päikeseloojangul, on kogu öö üleval ja loojub päikesetõusul.
Mars asub Maale kõige lähemal 29. oktoobri öösel, möödudes meie planeedist 69,4 miljoni kilomeetri kaugusel. Kuid Mars näib paar nädalat enne ja pärast seda kuupäeva lihtsalt sama suur ja hiilgav.
See on lähim, milleni Mars on jõudnud pärast oma rekordilist lähedast lähenemist 2003. aasta augustis vahetult pärast ESA kosmoselaeva Mars Express käivitamist ja Punasele Planeedile saatmist. Sel ajal möödus see vaid 55,8 miljoni kilomeetri kaugusel, mis oli lähim ligi 60 000 aasta jooksul.
Tegelikult jõuab Mars alles 2018. aasta suvel Maale nii lähedale kui praegu. Kuid sel aastal on Põhja-Ameerika ja Euroopa laiuskraadide taevavaatlejatel suur eelis, mida neil 2003. aastal polnud.
Sel aastal asus Marss taevas kaugel lõunas ja ta ei tõusnud kunagi põhjapoolsetel laiuskraadidel teleskoobi kasutajate jaoks piisavalt kõrgele. Kuid seekord on Mars kaugemal põhjas ja tõuseb öösel kõrgemale, pakkudes teleskoobiga teravamat ja puhtamat vaadet läbi Maa hägusa atmosfääri.
Algne allikas: ESA pressiteade
