Astronaut Garrett Reismani hiljutise lahkumise tõttu NASA-st SpaceXi tööle tuli möödunud aasta detsembris riiklike akadeemiate ülevaate vajadus, et teha kindlaks NASA-s vajaminevate astronautide arv. Reisman on vaid üks paljudest kosmoselendudest, kes on viimase aasta jooksul NASA-st lahkunud, mida mõned võiksid kirjeldada massilise väljarändena rahva astronaudikorpustest.
NASA-st hiljuti lahkunud veteran-astronautide hulka kuuluvad Dom Gorie, Marsha Ivens, Jose Hernandez ja Alan Poindexter. NASA on kaotanud astronaudi kiirusega umbes üks iga kahe kuu tagant. Paljud on lahkunud pärast seda, kui lõpliku süstimismissiooni STS-135 meeskond oli välja kuulutatud. Ehkki joonistuslaudadel on plaanid uute rakettide ja kosmoselaevade jaoks, võib mõni aeg mööduda, kuni NASA kedagi kosmosesse laseb.
Astronaudid kipuvad oma olemuselt olema A-tüüpi isiksused, need, kes arenevad väljakutsuvas töökeskkonnas. Just sel põhjusel lahkuvad paljud ilmselt kosmoseagentuurist karjääriredelil, mis on nii intellektuaalselt rahuldavam kui ka tulusam.
Praegu on NASA-l mitmeid erinevaid ettepanekuid selle kohta, mis peaks järgima süstikuprogrammi, mis peaks lõppema juunis, kui süstik Atlantis puudutab oma viimast rataste otsa. Pärast seda saab USA rahvusvahelisse kosmosejaama (ISS) transportimisel Venemaast sõltuvusse. See asetab NASA ebamugavasse, kui liigagi tuttavasse olukorda, kuna ta pidi pärast 2003. aasta Columbia katastroofi lootma Venemaa kosmoselaevale Sojuz. Venemaa teatas hiljuti, et tema Sojuzi kosmoselaevade istekohtade arv suureneb; nüüd läheb see USA-le maksma 56 miljonit dollarit.
Reisman on kolmekordne süstikveteran, ta lendas kaks korda ISS-i, STS-123 ja STS-132 ning üks kord alla STS-124. Ta liitub SpaceX-iga vaneminsenerina astronautide turvalisuse ja kindluse tagamisel. Omalt poolt on SpaceXil hea meel omandada kõrge kvalifikatsiooniga töötajaid nagu Reisman.
„Oleme põnevil suure meeskonna üle, mida me üles ehitame. Meie anne on meie edu võti. Garretti kogemus kosmoselendude riistvara kujundamisel ja kasutamisel on hindamatu, kui valmistame ette kosmoselaeva, mis viib läbi järgmise põlvkonna maadeavastajaid, “ütles SpaceXi tegevjuht ja tehnoloogiajuht Elon Musk.
Lõppkokkuvõttes on see spekulatsioon. Mingil hetkel võib agentuurist lahkuvate astronautide arv olla ühtlane, jättes agentuurist järjepideva arvu. Samuti võib agentuur taas asuda otsima uusi astronaudikandidaate, kui ta astub taas meeste ja naiste orbiidile. Selle ainus probleem on see, et kui vajame rohkem astronaute - peame ootama, kuni nad saavad vajaliku väljaõppe. Ehkki mõned võivad öelda, et see on aim, on ka National Academies Review ettekirjutused. Kuni NASA selle ajaloo tormaka aja vältel läbi viib, on ülevaate tulemused parimal juhul ebatäpsed.
Fakt on see, et keegi ei tea, milline näeb välja NASA tulevik. Asutuse missiooni eesmärgid veidi üle aasta tagasi olid metsikult erinevad sellest, mis nad praegu on. Kuni agentuuril pole pikaajalist missiooni, on rahvuslike akadeemiate ülevaate kokkuvõte - on akadeemiline.
