NASA kosmosesüstikute ettevõte viis suurepäraselt lõpule oma viimase missiooni, tehes ajaloolise maandumise Manhattanil - Intrepid'is sildunud pensionile jäänud lennukikandja tekile - kui esimene ja ainus kosmosesüstik, mis seda kunagi ajaloos teinud vaatemängul, mis sobib. Suur õun.
Lennukiga piloteeritud maandumise asemel saabus Enterprise aga merepraami ülaosas, kuid seejärel tõsteti ja langetati Intrepidi lennuki kabiini ülaosas õrnalt merekraana abil, mis oli kaasas süstikuga teisel praamil kell 16:00. EDT kolmapäeval, 6. juunil.
Intrepidne mere-, õhu- ja kosmosemuuseum on NASA 1976. aastal ehitatud prototüübisüstiku Enterprise püsiv uus kodu, mida 1970. aastate lõpus kasutati rea kriitilise atmosfääri lähenemise ja maandumistestide jaoks ning mis sillutas teed kõigi ehitamiseks järgnevad viis süstikuorbiitrit ja Columbia esimene laskmine 1981. aasta aprillis.
Ettevõtlus alustas pikka ja käänulist teed, et jõuda Intrepidini, mille tunnistajaks olin tee ääres. Esmalt lendas ta NASA spetsiaalselt modifitseeritud 747 Jumbo Jet'iga Dullesi rahvusvahelisest lennujaamast 27. aprillil New Yorgi suurlinnapiirkonna ringreisil triumfeeriva lennuna, enne kui ta puudutas John F. Kennedy (JFK) rahvusvahelist lennujaama.
Enterprise oli avalikus väljapanekus Smithsoniani riikliku õhu- ja kosmosemuuseumi lisahoones Virginias alates 2003. aastast.
Seejärel võttis süstik 3. ja 6. juunil kahepäevase kruiisi, mida pukseeriti puksiiri abil; lahkuvad JFK-st 3. juunil ja reisivad New Yorgi sadama kaudu Vabadussamba juurde, enne kui teevad vahepeatuse New Jersey osariigi Bayonne'i sadamas, et minna üle teisele suuremale praamile. Orbiidil tekkis parempoolse tiiva otsa kergeid kahjustusi, kui tuuleiilid ta kraapisid vastu raudteesilda.
Pärast kehva ilma tõttu 24-tunnist edasilükkamist pani remonditud bussiettevõte lõpuks uuesti merre kolmapäeva hommikul, 6. juunil umbes kella 9.45 ajal, viimast korda oma põneva lõppreisi viimasel etapil.
Enterprise võttis ette ühe viimase iludussõidu Vabadussammast, Maa-alusest nullist ja Vabaduse tornist, enne kui purjetas põhja pool Hudsoni jõge ja mööda impeeriumi osariigi hoonet Manhattani West Side'il; mida naudivad New Yorgi ja New Jersey kaldal vooderdavate pealtvaatajate ja kosmosehuviliste hulk.
Ta saabus Intrepidisse, mis asub Pier 86 juures 46th Street ja 12th Avenue, umbes kell 13.00. kaasas politsei flotillia ja vett pritsivad tuletõrjelaevad, parvlaevad, purjekad ja lõbusõidulaevad.
Hiiglaslik tõstekraana manööverdati Intrepidi ja Ettevõtte vahele.
Järgmise kolme tunni jooksul kinnitasid tehnikud ettevaatlikult kollasest terasest rakmed, mis olid kinnitatud 150 000 naela orbiidile neljas punktis - kaks ees ja kaks taga. See oli sama tropp, mida kasutati Enterprise'i tõstmiseks 747 reaktiivmootori tagumisele küljele ja maha.
Ettevõtte heiskamiseks kasutatav 240-kraadine kraana on sama, mida kangelaskapten Chesley “Sully” Sullenbergeri piloteeritud US Airwaysi reaktiivlennuki tõstmiseks Hudsonist välja pärast 2009. aasta jaanuaris sama täpse koha lähedal toimunud hädaolukorras maandumist - kus kõik reisijad ja pardal olnud meeskond elasid imekombel ellu.
Nädala mereprusside ääres asuva 75-tonnise ettevõtte dramaatiline kiskumine algas umbes kell 15.45. kuna tuuled puhusid õrnalt. Ettevõtlust tõsteti umbes 75 jalga ja seda pöörati peaaegu 180 kraadi, nii et tema nina oli otse Hudsoni jõe ja Weehaukeni kauni linna ja kaljude poole, Hudsoni maakonnas New Jerseys, kust ma vaatasin ja pildistasin. Ettevõtlus puhkas, kui rattad olid alla kella 4: 02 paiku, üsna täpselt õigel ajal.
Lõpuks eraldati kollane tropp umbes kella 18 paiku. ja Enterprise olid dramaatiliselt paljastatud Intrepiidi tekil, kaunist vaatepildist, et kõik saaksid näha.
Kuid see uhke tekivaade ei kestnud kaua, kuna muuseum kattis Enterprise kiiresti täispuhutava paviljoniga, et kaitsta õrna ja hinnalist orbiiti ilmastiku ja lendava prahi eest - ja tasuta otsijaid.
Et näha ettevõtet kogu oma hiilguses nüüd, peate maksma 22 dollarit muuseumi sissepääsu eest ja ekstra 6 dollarit süstiku eest - või kontrollima allpool olevat minu teki ülemist fotot.
Muuseum ehitab Ettevõtluse majutamiseks kiiruga ajutise kliimaseadmega kosmosetehnika paviljoni. Ta on avatud avalikule väljapanekule alates 19. juulist.
Enterprise on oma nime saanud maailmas tuntud ja armastatud telefilmi ulmesarja "Star Trek" väljamõeldud tähelaeva järgi.
