ISAS-il õnnestus esimest korda maailmas kosmosesse paigutada suur õhuke kile päikesepurje jaoks.
ISAS laskis Jaapanis Kagoshimas Uchinoura kosmosekeskusest Uchinoura kosmosekeskusest välja väikese raketi S-310-34 9. augustil 2004 kell 15:15 (Jaapani standardaeg). Käivitamine oli uue ajaloolise tehnoloogia kulminatsioon - maailmas esimene edukas päikesepurje jaoks mõeldud suurte filmide täielik kasutuselevõtt.
Päikesepurk on rakettmootorita kosmoselaev. Seda lükkavad Päikese valgusosakesed otse tagasi, peegeldades oma hiiglaslikke purjeid. Kuna sellel ei ole kütust ja see kiireneb peaaegu piiramatutel vahemaadel, on see ainus olemasolev tehnoloogia, mis võib ühel päeval viia meid tähtede juurde.
Kuigi nii teadlased kui ka ulmeautorid on seda juba ammu ette näinud, pole seni ühtegi päikesepurje käivitatud. Põhjus on see, et õhukese kile jaoks ülikerge materjal, mis võib kosmoses hoida äärmiselt kriitilist keskkonda. Tänu materjali- ja tootmistehnoloogia arengule saame päikesepurje jaoks kasutada paljulubavaid kilematerjale ning mõnes riigis on algatatud eksperimentaalsed kasutuselevõtukatsed päikesepurje realiseerimiseks.
Rakett S-310, mis lasti Uchinoura kosmosekeskusest 9. augustil 2004 kell 15:15, kandis kahte tüüpi 7,5 mikromeetri paksuste filmide juurutamisskeeme. Ristiku tüüpi kasutuselevõtuga alustati 100 sekundit pärast tõstmist 122 km kõrgusel ja ventilaatori tüüpi kasutuselevõttu alustati 169 km kõrgusel 230 sekundit pärast tõstmist, järgides ristiku tüüpi süsteemi käivitumist. Mõlemat tüüpi kahesuguse kasutuselevõtu katsed olid edukad ja rakett pritsis merre umbes 400 sekundit pärast maandumist.
Algne allikas: JAXA pressiteade
