Aeg tõesti lendab. Phoenixi lennutegevuse meeskond registreeris end hiljuti kosmoselaevaga ja veendus, et selle kõige olulisemad instrumendid (noh, maandumiseks igal juhul) töötavad korralikult.
Phoenix Mars Lander startis 4. augustil 2007 Florida Cape Canaveralist ega jõua Marsile kuni 25. maini 2008. Kogu kosmoseaparaat on kogu teekonna vältel ühenduses Maaga, kasutades kõrgsageduslikku X-riba saatjat. See saatja on siiski ainult ajutine. Kui kosmoseaparaat jõuab Marsi, laseb see osa kosmoseaparaadist - kus see saatja asub - ja seejärel n-ö välja loota, siis ta saab oma UHF-raadio.
Kui saabub maandumispäev, peab see raadio kindlasti töötama.
Teine instrument, mis peab töötama, on maandumisradari olemasolu. See instrument mõõdab pidevalt maapinnast kaugust, kui kosmoselaev läbib Marsi atmosfääri. Terve rida tegevusi tugineb sellele, et kosmoseaparaat suudab selle laskumise viimase 3 minuti jooksul täpselt mõõta oma kaugust maapinnast.
Niisiis, NASA katsetas neid. Lennutegevuse meeskond testis UHF-i raadiot ja selle maandumisradarit 24. augustil ning veendus, et need töötavad korralikult. Raadio lülitatakse uuesti sisse alles maandumispäeval 25. mail 2008. Meeskond katsetas ka ühte kosmoselaeva teaduskatsetest, termilise ja eraldunud gaasi analüsaatorit, mis otsib vett ja süsinikku sisaldavaid molekule jäine pinnas Marsi põhjapooluse maandumiskohas. Oktoobrisse on kavas veel katsetada muid instrumente.
Marss Phoenix Lander on juba läbinud enam kui 81 miljonit km (50 miljonit miili). See kõlab palju ja on, kuid kosmoselaeval on veel 600 miljonit kilomeetrit veel minna.
“Kõik kulgeb plaanipäraselt. Pole üllatusi, kuid see on üks neist aegadest, kus igav on hea, ”ütles Barry Goldstein, Phoenixi projektijuht NASA Jet Propulsioni laboris, Pasadena, Californias.
See on hea, praegu on igav, kuid 25. mail läheb see meeletuks ... ma ei jõua ära oodata.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
