Hiiglaslik täht Betelgeuse põletab välja oma suurusele vastavad gaasimullid - ja nii saab see 10 000 aasta jooksul kogu päikesemassi välja lasta.
See on Orioni kõigi aegade teravaima tähe kõigi aegade teravaimate piltide järgi, mille sel nädalal avaldas Euroopa lõunapoolkera astronoomiliste uuringute organisatsioon (ESO). Vasakul vasakul on kunstniku mulje supernatsionaalsest staarist Betelgeuse, nagu see uutes piltides avaldus (ESO ja L.Calçada viisakusel). Tegelikud pildid järgnevad ...
Orioni (Jahimehe) tähtkuju teine heledam täht Betelgeuse on punane ülikerge, üks suuremaid tuntud tähti ja peaaegu 1000 korda suurem kui meie Päike. See on ka üks kõige heledamaid tähti, mis teadaolevalt kiirgab rohkem kui 100 000 Päikest.
Punased supernukud hoiavad endiselt mitmeid lahendamata saladusi. Üks neist on vaid see, kuidas need behemotid vaid 10 000 aasta jooksul nii tohutul hulgal materjali - umbes Päikese massi - välja viskasid.
Vaid mõne miljoni aasta vanuseks saanud Betelgeuse täht on juba oma elu lõpus ning on varsti hukule määratud kui supernoova. Kui see õnnestub, peaks supernoova olema Maalt hõlpsasti nähtav, isegi laias päevavalguses.
ESO väga suure teleskoobi abil on kaks sõltumatut astronoomide meeskonda saanud kõigi aegade teravaimad vaated ülitähtsast tähest.
Esimene meeskond kasutas kohandatud optikainstrumenti NACO koos niinimetatud „õnneliku pildistamise” tehnikaga, et saada Betelgeuse kõigi aegade teravaim pilt, isegi Maa tormilise, pilti moonutava atmosfääri korral. Õnneliku pildistamise korral valitakse ainult kõige teravamad säritused ja ühendatakse seejärel pilt palju teravamaks, kui oleks üks pikem säritus.
Saadud NACO-kujutised jõuavad peaaegu 8-meetrise teleskoobiga saavutatava teoreetilise teravuspiirini. Eraldusvõime on sama hea kui 37 milliarcsekundit, mis on maapinnast vaadatuna umbes rahvusvahelise tennisejaama (ISS) tennisepalli suurus.
"Tänu nendele silmapaistvatele piltidele oleme avastanud Betelgeuse pinnalt kosmosesse ulatuva suure gaasi," ütles meeskonda juhtinud Pierre Kervella Pariisi vaatluskeskusest. Plume ulatub tähe läbimõõduni vähemalt kuus korda, mis vastab Päikese ja Neptuuni vahekaugusele. "See on selge märk sellest, et tähe kogu väliskest ei ole kõigis suundades ühtlaselt laotamas."
Seda asümmeetriat võiks selgitada kaks mehhanismi. Võib eeldada, et massikadu toimub hiiglasliku tähe polaarkorkide kohal, võib-olla selle pöörlemise tõttu. Teine võimalus on see, et selline prits tekitatakse tähe sees suuremahuliste gaasiliikumiste kohal, mida nimetatakse konvektsiooniks - sarnaselt potis kuumutatud vee ringlusega.
Lahenduse leidmiseks kasutas Keiichi Ohnaka Saksamaal Bonnis asuvast Max Plancki raadioastronoomia instituudist ja tema kolleegid ESO väga suure teleskoobi interferomeetrit. Astronoomid suutsid neli korda peenemat detaili tuvastada, kui NACO kujutised olid lubanud - teisisõnu, ISS-i marmori suurus maapinnast vaadatuna.
„Meie AMBER-tähelepanekud on kõige teravamad tähelepanekud, mis Betelgeuse'ist kunagi tehtud on. Lisaks tuvastasime, kuidas gaas liigub Betelgeuse pinna erinevates piirkondades - esimest korda on seda tehtud mõne muu tähe kui Päikese jaoks, “ütles Ohnaka.
AMBERi tähelepanekutest selgus, et gaas liigub Betelgeuse atmosfääris jõuliselt üles ja alla ning et need mullid on sama suured kui supernatiivne täht ise. Astronoomid teevad ettepaneku, et need Betelgeuse punase pinna all liikuvad suuremahulised gaasiliigutused oleksid massiivse kosmose kosmosesse väljutamise taga.
Allikas: Euroopa lõunapoolkera astronoomiliste uuringute organisatsioon (ESO). Kaks seotud dokumenti on siin ja siin.
