Kas esinemised võivad olla petlikud? Suurbritannia infrapunase teleskoobi (UKIRT) andmetel on meie universumi varases ajaloos vanad galaktikad paigutatud tohututesse tumeda aine pilvedesse. Kasutades kõige tundlikumaid pilte, mis kunagi tehtud, usuvad UKIRTi teadlased, et need galaktikad muutuvad kõige massiivsemaks, kuid seni teadaolevateks.
Täna räägib Nottinghami ülikooli doktorant Will Hartley Belfasti kuningliku astronoomiaühingu riiklikul astronoomiakoosolekul. Uuringu juhina soovitab Hartley, et UKIRTi piltidel tuvastatud kaugeid galaktikaid peetakse vanade, punaste tähtede järgi eakateks. Kuna need süsteemid asuvad peaaegu 10 miljardi valgusaasta kaugusel, on kujutised sellised, nagu galaktikad ilmusid umbes 4 miljardit aastat pärast Suurt Pauku. Sel ajahetkel täielikult arenenud galaktikaid on raske seletada ja vastus on tekitanud hämmingut astronoomidele, kes uurivad galaktikate teket ja evolutsiooni.
Hartley ja tema meeskond kasutasid sügavaid UKIRT-i pilte, et hinnata tumedate ainete massi, mis moodustub vanu galaktikaid ümbritsevas halo - halo, mis variseb kokku oma raskuse all, et moodustada mateeria ühtlane jaotus. Mõõtes oma võimet moodustada galaktilisi klastrid, saavad astronoomid paremini mõista, mis põhjustab vanemate galaktikate kokkukleepumist.
Hartley selgitab: “Õnneks, isegi kui me ei tea tumedat ainet, saame aru, kuidas raskusjõud seda mõjutab ja paneb selle kokku kogunema. Me näeme, et vanad punased galaktikad klammerduvad palju tugevamalt kui noored sinised galaktikad, nii et me teame, et nende nähtamatud tumeaine halod peavad olema massiivsemad.
Varases universumis asuvaid vanu galaktikaid ümbritsevad tumeda aine halod on äärmiselt massiivsed ja sisaldavad materjali, mis on meie Päikese massist sada tuhat miljardit korda suurem. Lähedalasuvas Universumis sisaldavad teadaolevalt selle suurusega halod hiiglaslikke elliptilisi galaktikaid, mis on teadaolevalt suurimad galaktikad.
"See pakub otsest sidet tänapäevase universumiga," ütleb Hartley, "ja öelge meile, et need kauged vanad galaktikad peavad arenema kõige massiivsemateks, kuid tuttavamateks elliptilise kujuga galaktikateks, mida täna meie ümber näeme. Nende tohutute elliptiliste galaktikate moodustamise mõistmine on moodsa astronoomia üks suurimaid lahtisi küsimusi ja see on oluline samm nende ajaloo mõistmisel. "
