NASA kosmoselaeva Voyager 1 kunstniku kontseptsioon, mis uurib meie päikesesüsteemi uut piirkonda, mida nimetatakse magnetiliseks maanteeks. Autor: NASA / JPL-Caltech
Kosmoselaev Voyager 1 pole Päikesesüsteemist lahkunud, nagu selle aasta alguses spekuleeriti, vaid on nüüd sisenenud Päikesesüsteemi serva uude piirkonda, mida teadlased isegi ei teadnud, et seal on. See näib olevat magnetiliste osakeste „maantee“, mis juhib Voyager 1 tähtedevahelisse ruumi.
"Kui olete jõudnud sinna, kuhu pole varem midagi läinud, loodate teha uusi avastusi," ütles Voyageri programmiteadlane Arik Posner täna pressibriifingul.
"See on tõesti veel üks põnev samm Voyageri uurimisteekonnal," ütles projekti teadlane Ed Stone. „Voyager avastas uue heliosfääri piirkonna, mida me polnud aimanud. See on magnetiline maantee, kus Päikese magnetväli on ühendatud väljapoole. Nii et see on nagu maantee, mis laseb osakesi sisse ja välja. ”
Selle kunstniku kontseptsioon näitab plasmavoolu NASA kosmoselaeva Voyager 1 ümber, kui see läheneb tähtedevahelisele ruumile. Kujutise krediit: NASA / JPL-Caltech / JHUAPL
Heliosfäär on tohutult laetud osakeste mull ja varem on domineerinud Päikese madalama energiaga laetud osakesed. Nüüd asub Voyager 1 piirkonnas, kus see on peaaegu täielikult ümbritsetud meie Päikesesüsteemi kosmiliste kiirtega, kuna madalama energiaga osakesed näivad olevat suumimas ja kõrgema energiaga osakesed väljastpoolt voogavad sisse.
Esimene märkus, et midagi uut on aset leidnud, oli selle aasta 28. juulil, kui meie Päikesesüsteemist pärit madalama energiahulgaga osakeste tase langes poole võrra. Kolme päevaga oli tase siiski jõudnud varasemale tasemele. Siis aga kukkus põhi augusti lõpus välja.
Kaks Voyageri kosmoselaeva on liikunud väljapoole alates nende turuletoomisest 16-päevase vahega 1977. aastal. Voyager 1 on nüüd Päikesesüsteemi ääre lähedal ja Voyager 2 pole kaugel sellest. Teadlaste arvates on see uus piirkond meie päikesesüsteemi kaugeleulatuv piirkond viimane ala, mille kosmoselaev peab enne tähtedevahelise ruumi jõudmist ületama.
Voyageri meeskond järeldab, et see piirkond on endiselt meie päikesemulle sees, kuna magnetvälja joonte suund pole muutunud. Eeldatakse, et nende magnetvälja joonte suund muutub, kui Voyager tungib tähtedevahelisse ruumi.
"Me usume, et see on meie tähtedevahelise kosmose teekonna viimane etapp," ütles Stone. „Meie parim arvamine on tõenäoliselt mõne kuu kuni paari aasta pärast. Uus piirkond pole just see, mida me ootasime, kuid Voyagerilt on oodata ootamatuid. "
Alates 2004. aasta detsembrist, kui Voyager 1 ületas kosmosepunkti, mida nimetatakse lõpp-šokiks, on kosmoselaev uurinud heliosfääri välimist kihti, mida nimetatakse heliosheathiks. Selles piirkonnas päikesest tuulena tuntud Päikesest laetud osakeste voog aeglustus ülahelikiirusel järsult ja muutus turbulentseks. Voyager 1 keskkond oli ühtlane umbes viis ja pool aastat. Seejärel tuvastas kosmoselaev, et päikesetuule välimine kiirus aeglustas nulli.
Sel ajal hakkas suurenema ka magnetvälja intensiivsus.
"Kui oleksime vaadanud ainult osakeste andmeid, oleksime hästi öelnud, et oleme päikesesüsteemist hüvasti jätnud," ütles Voyageri vähese energiatarbega laetud osakeste instrumendi uurija Stamatios Krimigis. "Peame vaatama, mida kõik instrumendid meile räägivad, sest loodus on väga kujutlusvõimeline ja Lucy tõmbas jälle jalgpalli välja."
Seda seetõttu, et magnetvälja suund pole veel tähtedevahelise ruumi eeldatava põhja-lõuna suunitlusele muutunud.
"Oleme üsna kindlad, et tegelikult pole põhjust arvata, et asume väljaspool heliosfääri," ütles Leonard Burlaga Voyageri magnetomeetri meeskonnaga. „Puuduvad tõendid selle kohta, et oleksime sisenenud tähtedevahelisse magnetvälja. Erinevalt kõigist varem viibivatest asume magnetpiirkonnas - umbes 10 korda intensiivsemalt kui enne lõpetamisšokki. Magnetvälja andmed osutusid võtmeks täpsustamisel, kui ületasime terminatsiooni šoki. Ja loodame, et need andmed annavad meile teada, kui me esimest korda tähtedevahelisse ruumi jõuame. ”
Mis puutub plutoonium 238 toitel töötavate kosmoselaevade tulevikku, siis kaotavad nad mõlemad aastas umbes 4 vatti võimsust ja aastaks 2020 peab teaduse meeskond jõudude säästmiseks hakkama instrumendid välja lülitama. 2025. aastaks pole tõenäoliselt ühegi instrumendi tööks piisavalt energiat, kuid kosmoselaeva “pingutamiseks” ja sellele vastamiseks on piisavalt jõudu. Kuid selleks ajaks peaksid nad olema päikesesüsteemist hästi väljas. Tõenäoliselt ei kohta kosmoseaparaat kuigi palju, kuna ühe Voyageri teise tähesüsteemi jõudmiseks kulub umbes 40 000 aastat.
Voyager 1 on kõige kaugem inimese loodud objekt, Päikesest umbes 18 miljardi kilomeetri (11 miljardi miili) kaugusel. Voyager 1 signaal võtab Maale sõitmiseks umbes 17 tundi. Pikim pidevalt töötav kosmoselaev Voyager 2 asub meie Päikesest umbes 15 miljardi kilomeetri (9 miljardi miili) kaugusel. Kui Voyager 2-s on toimunud muutusi, mis on sarnased Voyager 1-ga, siis muutused on palju järkjärgulisemad. Teadlaste arvates pole Voyager 2 jõudnud magnetilisele maanteele.
Allikad: pressibriifing, JPL
