Astronoomid kinnitasid esimest korda, et asteroid sisaldab selle pinnal külmunud vett. Teadlaste sõnul toetavad need uued leiud teooriat, mille kohaselt asteroidid tõid varasele Maale nii vett kui ka orgaanilisi ühendeid, aidates panna aluse elule planeedil.
Humberto Campins Orlando Kesk-Florida ülikoolist ja tema kolleegid salvestasid seitsmetunnise ajavahemiku jooksul 24 temise spektrit ja suutsid uurida 84 protsenti pöörleva kivimi pöörlemisperioodist, teatas Rob Cowen ajakirjas Science News. Kasutades NASA infrapuna teleskoobirajatist Hawaii Mauna Keas, näitasid spektrid külmunud vee järjepidevat olemasolu, kuna asteroidi pinna erinevad osad tulid nähtavale.
Asteroidist peegelduva päikesevalguse analüüsid näitavad ka, et orgaanilised ühendid on pinnal laialt levinud, sealhulgas polütsüklilised aromaatsed süsivesinikud, CH2 ja CH3.
Uus leid kinnitab sama asteroidi varasemaid tähelepanekuid astronoomide Andrew S. Rivkini ja Joshua Emery poolt, kes kasutasid ka infrapunase teleskoobi rajatist. Mitme aasta jooksul olid Rivkin ja Emery leidnud tõendeid külmunud vee kohta 24 Themise üksikutes kohtades, kuid ei olnud asteroidi uurinud, kuna see tegi kogu pöörde. Mõlema meeskonna leiud koos näitavad, et asteroidi kogu pind on kaetud külmunud veega, väidab Campins.
160 kilomeetri laiuse asteroidi keskmine kaugus Päikesest on Maa omast umbes 3,2 korda suurem. Selles vahemikus aurustuks pinnal olev külmunud vesi kergesti, ütles Campins. See tähendab, et jää tuleb pidevalt täiendada, võimalusel kalju sees asuva külmunud veehoidlaga.
Üks võimalus on see, et jää on maetud mitu meetrit allapoole 24 Themise pindala ja kosmoseprügi sattumisel teeb jää pinnale. Kui see nii on, võib see kinnitada, et mõned asteroidid sarnanevad komeetidega, muutudes järsku aktiivseks ja tuulutades materjali kosmosesse, kui jäätaskud aurustuvad, ütles Campins.
Teine võimalus on see, et see sarnaneb hiljutiste tähelepanekutega vee kohta Kuul, kus päikesetuul interakteerub atmosfäärivaba kivise kehaga, moodustades H2O ja OH molekule. Ilma atmosfäärita puutub keha kokku päikesetuulega, mille hulka kuuluvad vesinikioonid. Vesinik suudab asteroidi pinnal suhelda hapnikuga, moodustades veemolekule.
Campins jagas oma järeldusi Ameerika Astronoomiaühingu planeediteaduste osakonna aastakoosolekul.
Allikas: Teadusuudised
